HELLO Kitty, un lindo y lindo personaje de Japón, celebra su cumpleaños el viernes (11/01). Este ícono pop con cabeza redonda y accesorios con cintas cumple 50 años. Sin embargo, no todo va bien en Sanrio, la empresa japonesa detrás del personaje. Su negocio ha experimentado altibajos financieros espectaculares.
Debido a su fama mundial, el rey británico Carlos le deseó un feliz cumpleaños durante la visita de estado del Emperador y la Emperatriz de Japón a Inglaterra el pasado mes de junio.
Este personaje, creado en 1974, está catalogado como la segunda franquicia mediática más vendida en el mundo después de Pokémon, Mickey Mouse y Star Wars. Sanrio ha luchado por ganar más dinero en los últimos años a medida que el interés en Hello Kitty ha disminuido.
Yasuki Yoshioka, de la firma de inversiones SMBC Nikko, dijo que los picos de ventas anteriores de Sanrio en 1999 y 2014 se debieron a la popularidad del personaje. Sin embargo, la creciente demanda de los productos de la empresa no es sostenible.
«En el pasado, su actuación ha experimentado muchos altibajos, como montar en una montaña rusa», dijo Yoshioka, citado por la BBC.
Al ver que el desarrollo de la empresa no mejoraba, en 2020, Tomokuni Tsuji fue nombrado director ejecutivo de Sanrio. Es nieto del fundador de la empresa, Shintaro Tsuji. En ese momento, Tomokuni tenía solo 31 años, lo que lo convertía en el director ejecutivo más joven de Japón.
Bajo el liderazgo de Tomokuni Tsuji, mucho más joven, Sanrio cambió la estrategia de marketing para sus otros personajes. Esto llevó a que Hello Kitty perdiera su posición como personaje más popular de Sanrio.
«No se trata de disminuir la popularidad de Hello Kitty, sino de aumentar el reconocimiento de otras personas», dijo Tomokuni.
Según encuestas a clientes, ese puesto lo ocupa ahora Cinnamoroll, un cachorro blanco con ojos azules, mejillas rosadas, orejas largas y una cola que parece un rollo.
Otro personaje es Gudetama, o “huevo vago”, que vive con depresión y pronuncia frases frías que describen las oscuras realidades de la vida.
Además de diversificar sus personajes, Sanrio también ha aumentado su marketing en el extranjero y ahora lucha más severamente contra la falsificación de productos.
«Ahora utilizamos inteligencia artificial para detectar productos falsificados y enviar solicitudes de eliminación», afirmó Tomokuni Tsuji.
Tomokuni ha ampliado su estrategia de marketing al asociarse con varias marcas importantes, incluidas Starbucks, Crocs y el equipo de béisbol LA Dodgers.
“Además de nuestras promociones, al colaborar con marcas globales, nos esforzamos en tener nuestros personajes en el mercado durante todo el año sin demasiadas pausas”, añadió.
En una sociedad que pone gran énfasis en la antigüedad, el apellido del Sr. Tsuji es fundamental para su capacidad de realizar cambios importantes en Sanrio. Casi una cuarta parte de las empresas japonesas que cotizan en bolsa, como los fabricantes de automóviles Toyota y Suzuki y la empresa de fotografía Canon, están dirigidas por miembros de las familias que las fundaron.
Según el profesor Hokuto Dazai de la Universidad de Comercio y Negocios de Nagoya, la razón es cultural. “En Japón, el país con la monarquía más antigua del mundo, hay un fuerte reconocimiento a la familia y a las empresas familiares”, afirmó.
La relación amo-sirviente de la era samurái ha cambiado a una relación entre la familia fundadora y sus empleados, e históricamente la gente común nunca ha luchado por puestos altos.
«Esto también se debe al hecho de que Japón tiene menos opciones de gestión profesional. Las empresas tienden a buscar a su próximo jefe internamente, incluidos los miembros de la familia fundadora», añadió Dazai.
Tomokuni admitió que a menudo chocaba con su abuelo sobre cómo administrar la empresa y finalmente logró administrarla según sus deseos.
“Pero un día me di cuenta de que era arrogante al intentar convencer a alguien 60 años mayor. Después de aproximadamente un año, mi abuelo me dijo que yo manejaría la empresa como quisiera, que él me la daría”, concluyó. .
La revisión de la empresa llevada a cabo por el nuevo jefe hasta ahora se considera fructífera.
En los dos años transcurridos desde que el joven Tsuji se convirtió en director ejecutivo, Sanrio ha vuelto a ser rentable. El precio de sus acciones se ha multiplicado por diez desde 2020 y la empresa tiene ahora una valoración bursátil de más de 1 billón de yenes (6.500 millones de dólares).
Además de la sala de juntas y el mercado de valores, a principios de este año también ocurrió un incidente interesante. Aunque la verdadera identidad de Hello Kitty es bien conocida en Japón, algunos fans extranjeros quedaron impactados por los comentarios de un ejecutivo de Sanrio en julio pasado.
Jill Koch, directora de desarrollo minorista, dijo en la televisión estadounidense que «Hello Kitty no es un gato», sino una colegiala británica.
Sus comentarios provocaron una avalancha de publicaciones en las redes sociales, y los fanáticos expresaron su sorpresa y confusión por la sentencia.
«Hello Kitty es Hello Kitty y puede ser quien quieras, puede ser tu hermana, tu madre, puede ser tu otro yo», dijo Tomokuni Tsuji.
El joven Tsuji concluyó que Londres era una ciudad maravillosa y muchas chicas japonesas estaban celosas de ella, así que tal vez esa fue una de las razones por las que decidieron que la chica era de Londres. (BBC/Z-3)
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