Perché la Slovacchia è ancora in ritardo rispetto all’Occidente?

La Slovacchia sta annaspando in un punto: la crescita del paese è in fase di stallo. La visione che un giorno gli slovacchi saranno «buoni» quanto gli austriaci si sta allontanando. I dati sulla quota del PIL pro capite, secondo gli analisti della Tatra banka, mostrano che senza riforme raggiungeremo i nostri vicini occidentali entro 111 anni. Martin Šuster, membro del Consiglio per la responsabilità di bilancio, ha valutato che la Slovacchia ha già esaurito la riserva di tecnologie più moderne di cui potrebbe farsi carico. Secondo lui la salvezza sta nella riforma dell’istruzione e nel sostegno alla ricerca.

Qual è il freno alla crescita del Pil?

Dovremmo piuttosto chiederci qual è il motore della crescita del PIL. Se manca qualcosa, il «motore» non funziona correttamente e stiamo rallentando. A lungo termine, le più importanti sono le nuove tecnologie, o aumento della produttività del lavoro. Negli ultimi 30 anni, la Slovacchia ha acquisito nuove (o più nuove per noi) tecnologie dall’estero, spesso come parte di investimenti esteri, a volte adottando procedure più moderne. Così abbiamo colmato circa la metà del divario tra noi e paesi come la Germania o l’Austria.

L’adozione di tecnologie più moderne non funziona più?

Attualmente siamo già abbastanza vicini ai paesi migliori, ovvero siamo solo 10-15 anni indietro rispetto a loro, quindi imitare le migliori pratiche dall’estero non ci aiuta molto. La riserva di tecnologie più moderne di cui potremmo avvalerci è già esaurita.

Dove è avvenuto l’errore nel corso degli anni?

Per crescere ulteriormente, dobbiamo crescere anche con le nostre innovazioni: dobbiamo essere più vicini all’avanguardia del progresso tecnologico e della ricerca e sviluppo. Sfortunatamente, negli ultimi 15 anni circa, nel nostro Paese non sono state attuate riforme significative che rendessero la Slovacchia più attraente per i capitali stranieri, soprattutto per gli investimenti in aree più sofisticate dove esiste un potenziale di sviluppo, come la tecnologia dell’informazione, l’intelligenza artificiale, robotica, biomedicina o tecnologie verdi. Altri paesi simili ci hanno raggiunto e superato in questi 15 anni. Come Paese, abbiamo scarsi investimenti in ricerca e sviluppo. Abbiamo bassi investimenti nel capitale fisico.

Il numero degli studenti universitari cresce, i progetti dei nostri scienziati ottengono riconoscimenti nel mondo. Ancora non abbastanza?

Stiamo migliorando nella quota dei residenti con titolo di studio universitario, siamo intorno al 45 per cento tra i giovani. Tuttavia, non abbiamo alcuna università davvero eccellente. Per raggiungere e forse addirittura superare i migliori paesi del mondo, avremmo bisogno di tutto quanto sopra per iniziare a lavorare nel nostro paese: alta formazione universitaria, ricerca di qualità sia in ambito accademico che aziendale, miglioramento del contesto imprenditoriale , un sistema affidabile di protezione dei diritti di proprietà per gli investitori stranieri.

Riusciremo quindi a raggiungere l’Austria? Di quei 111 anni?

Difficile da dire. Le previsioni sulla crescita economica possono essere fatte per 3 o 4 anni e possiamo dire qualcosa sulle tendenze per i prossimi due decenni. Cosa accadrà tra 111 anni, davvero non oso dirlo. 111 anni fa facevamo parte dell’Austria-Ungheria e eravamo sull’orlo di una guerra mondiale. Chi avrebbe osato dire che oggi saremo insieme nell’UE, ma come paesi completamente indipendenti?

Per fare un confronto, anche il tanto discusso Rapporto sulla Competitività dell’UE di Draghi mette a confronto la produttività degli Stati Uniti e dell’UE nell’arco di 130 anni. In questi 130 anni, l’UE è passata dal 70% all’80% degli Stati Uniti. Per un breve periodo l’UE ha superato il 90%, ma non siamo mai riusciti a raggiungere gli USA: non sono bastati nemmeno 130 anni.

Ciò che possiamo dire dalle tendenze generali è che il tempo di recupero dell’Austria si è allungato. Mentre in passato abbiamo colmato la metà del divario in meno di 30 anni (ed era un grande divario), ora quella metà sarà in più di 40 anni. Se le cose continuano così, nei prossimi 40 anni chiuderemo i ¾ della differenza, e nei prossimi 7/8. Tuttavia non abbiamo motivo di affermare che dovremmo superare l’Austria.

Quali aree devono essere riformate in via prioritaria?

L’istruzione e la ricerca sono fondamentali. Entrambi richiedono molto tempo, quindi dovremmo iniziare il prima possibile. Inoltre, è importante rendere lo Stato più efficiente, un ambiente imprenditoriale semplice e prevedibile, un sistema giudiziario affidabile e veloce e un’amministrazione statale di alta qualità. Dopotutto, è necessario avere un intero paese di qualità. Se abbiamo la visione che un giorno in Slovacchia opereranno le migliori aziende del mondo, dove lavoreranno i migliori esperti del mondo: allora dobbiamo offrire anche a queste persone un’assistenza sanitaria di alto livello, una cultura eccellente, una gastronomia varia, la tolleranza verso le minoranze.

Per l’istruzione e la ricerca il bilancio per il prossimo anno prevede un miliardo in più, per un totale di 5,9 miliardi destinati al settore dell’istruzione. euro Il ministro Tomáš Drucker ha preparato la riforma dalle scuole materne alle scuole secondarie. È almeno il primo piccolo passo?

Va detto che più della metà dell’aumento del budget per l’istruzione non è costituito da risorse aggiuntive, ma dal trasferimento di fondi dai governi locali al dipartimento dell’istruzione – agli asili nido, che ora diventano responsabilità del governo centrale. Tuttavia, anche tenendo conto di questo cambiamento metodologico, la spesa nell’istruzione cresce più rapidamente che in altri settori. La buona notizia è che il miglioramento dell’istruzione rimane una priorità.

È anche gratificante che gli attuali cambiamenti nel campo dell’istruzione non cambino tutto rispetto alle riforme precedenti, ma piuttosto si basino su di esse e le integrino. La continuità nelle politiche educative è importante, poiché i risultati si faranno sentire solo dopo decenni.