Impulsar la innovación global y acelerar la expansión del mercado, estos son los principales objetivos de Axelera AI, ampliar Liderado por el italiano Fabrizio Del Maffeo, que desarrolla aceleradores para inteligencia artificial.. “Se trata de chips insertados dentro de computadoras integradas en sistemas de automatización, robots, drones, sistemas de vigilancia, automóviles, sistemas de telecomunicaciones. Nuestros chips le permiten ejecutar aplicaciones complejas de IA con un rendimiento muy alto, a un costo extremadamente bajo en comparación con Nvidia, uno de nuestros competidores, y consumiendo una fracción de energía. Todo esto es posible gracias a una tecnología de chip propia desarrollada a partir del análisis de redes neuronales».
Breve historia de Axelera y la conexión con las criptomonedas
“Axelera nació en julio de 2021 a partir de una spin-off de Bitfury AI, una división de IA que creé dentro del grupo Bitfury, una empresa del sector de las criptomonedas. Y de su integración con un grupo de desarrolladores del IMEC, uno de los centros de investigación en nanotecnología más grandes del mundo, de un grupo de investigadores (entre ellos nuestro cofundador Evangelos Eleftheriou) del IBM Zurich Lab y de un grupo de investigadores de la Suiza Universidad ETH Zúrich. No sólo eso, el profesor italiano Luca Benini, con cátedra en Bolonia y en la ETH, jugó un papel fundamental, presentándome a muchas de las personas que hoy ocupan un puesto clave en Axelera».
hablar es Fabrizio Del MaffeoNacido en Sondrio, hace 46 años, se licenció en ingeniería de telecomunicaciones por el Politécnico de Milán. Hoy es cofundador y director ejecutivo de Axelera AI.
La ronda de 68 millones de dólares, entre las mayores de Europa del sector
La ampliación acaba de cerrar un acuerdo récord de 68 millones de dólares, la ronda de financiación Serie B más grande de Europa en el sector de semiconductores sin fábrica. La inyección de capital contó con el apoyo de inversores institucionales, incluido el Fondo del Consejo Europeo de Innovación (EIC-A), el Fondo de Asociación Estratégica de Industrias de Innovación (respaldado por MN/Pension Fund for Metal and Technique), Invest -NL y Samsung Catalyst Fund.
Junto con los inversores existentes Verve Ventures, Innovation Industries, Fractionelera y CDP Venture Capital SGR. El nuevo capital se suma a los fondos obtenidos anteriormente, incluido el crédito de innovación de RVO (la agencia corporativa holandesa) e inversiones anteriores de Bitfury, CDP Venture Capital, Federal Holding and Investment Company of Belgium (SFPIM), imec, imec.xpand e Innovation Industries.
“Con el dinero recaudado en esta ronda pretendemos continuar la expansión de la parte de investigación y desarrollo en Europa, donde Italia tendrá un papel clave en el desarrollo de aceleradores RISC-V de alto rendimiento, y desarrollo comercial en América, Medio Oriente y Sudeste Asiático. Nuestro objetivo es llegar a unos 250 empleados en los próximos 12/18 meses y abrir un centro de investigación en Bolonia..
Desde el punto de vista del producto, estamos desarrollando una nueva familia de aceleradores de alto rendimiento, bajo consumo y bajo coste que nos permitirán ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial generativa. Queremos democratizar el acceso a la inteligencia artificial ofreciendo a todas las empresas y desarrolladores de IA un ‘motor’ potente, fiable y accesible, una alternativa válida a Nvidia.”.
“Una nueva familia de aceleradores de IA, accesible para todos”
Axelera AI lanzó recientemente su plataforma Metis™, el procesador de IA más potente del mundo para dispositivos de borde, que ofrece un aumento de 3/5 veces en eficiencia y rendimiento, generando el interés de clientes de todo el mundo por proyectos con un valor superior a los 100 millones de dólares.
“En menos de 3 años hemos crecido a más de 180 colaboradores, de los cuales más de 60 son doctores: en 15 países europeos y con oficinas en Milán, Florencia, Eindhoven, Lovaina, Bristol, Zurich, Atenas, Oporto, Timisoara y estamos en constante expansión. En este corto período de tiempo hemos desarrollado 3 chips cuya versión final está actualmente en producción y se entregará a los clientes después del verano. Empezamos a entregar las primeras muestras de chips en septiembre pasado y ahora estamos trabajando con más de 30 empresas seleccionadas (de las cuales más de 300 han solicitado el chip). Tenemos proyectos por valor de más de 100 millones de euros».
Hace unos días NVIDIA superó a gigantes como Microsoft y Apple, consiguiendo el título de empresa más valiosa del mundo. ¿Qué opinas?
“Nvidia ha creado un ecosistema sólido en torno a sus soluciones durante la última década y ha invertido agresivamente en I+D para llevar la mejor solución al mercado. Hace dos años, OpenAI con ChatGPT-3/4 demostró a todos que aumentando el tamaño de las redes neuronales y, en consecuencia, las necesidades computacionales, era posible introducir soluciones de inteligencia artificial que eran impensables hasta entonces y Nvidia ha sido hasta ahora la única empresa capaz. para proporcionar el hardware necesario. Ahora domina el mercado con más del 90% de penetración de servidores y un margen operativo superior al de cualquier empresa del sector. Creo que a largo plazo, 2/3 años, el mercado estará más equilibrado porque jugadores como Intel, AMD, Qualcomm no se quedarán quietos y verán nuevas soluciones aún más optimizadas para la inteligencia artificial desarrolladas por empresas innovadoras como Axelera AI, muy pronto. tendrán su cuota de mercado».
Con una provocación, Musk definió los chips de NVIDIA como «más inalcanzables que las drogas». Además, esperamos al menos 18 meses. ¿Un comentario?
“Es la ley del mercado, en este momento la demanda es significativamente mayor que la oferta, que se limita casi exclusivamente a Nvidia. Musk ha declarado que quiere crear una fábrica de IA de 500 megavatios en los próximos 12 meses, aproximadamente la mitad de la energía producida por una central nuclear de tamaño medio. Microsoft ha hablado de una inversión de 100 mil millones en los próximos años para crear Fábricas de Inteligencia Artificial. META, tras encargar 300.000 aceleradores Nvidia, habla de crear fábricas de IA que superen los gigavatios. La falta de alternativas viables ha llevado a Nvidia a donde está ahora. La realidad es que las capacidades computacionales, la llamada «computación», se convertirán a largo plazo en una nueva moneda, el nuevo petróleo. Hace unos años se decía que los datos eran el nuevo petróleo. La informática existe ahora y lo será en los años venideros».
En este momento la inteligencia artificial es la tecnología emergente que lidera el mundo, ¿en qué dirección?
“Hoy todo el mundo puede probar la inteligencia artificial desde casa y beneficiarse de ella en términos de productividad. Pero la realidad por el momento es que el impacto aún es limitado debido a dos factores: los propios límites de la tecnología, aún en su infancia, y nuestra sociedad, que a menudo crea un cuello de botella para todas las nuevas tecnologías. Con esto último me refiero a la tendencia natural a rechazar inicialmente nuevas herramientas y servicios por pereza y costumbre. Por el momento, aunque hay cientos de millones de personas que utilizan Microsoft CoPilot o ChatGPT, sólo un pequeño porcentaje utiliza estas herramientas de forma eficiente y consistente.»
“Dicho esto, estamos al comienzo de una revolución que cambiará radicalmente el mundo. En los próximos cinco años, la inteligencia artificial superará significativamente a los humanos en la mayoría de los sectores y, si se utiliza de manera constructiva e inteligente, cambiará positivamente el mundo que nos rodea. Sin embargo, me gustaría que los gobiernos de todo el mundo abrieran los ojos a una tecnología tan disruptiva y ayudaran a regularla para garantizar que a largo plazo haya una alineación de metas y objetivos entre los humanos y la IA, y acceso para todos».
¿Cómo te ayudó tu naturaleza italiana en el camino?
“Crecí en Sondrio (en Valtellina), estudié en Milán, donde viví durante 15 años. Milán es una ciudad muy competitiva, en mi opinión mucho más que París, donde viví, o las ciudades holandesas donde todavía vivo. En Milán aprendí a correr, a intentar siempre hacer más, a ser ambicioso, a ser internacional, a mirar más allá de las fronteras. La educación en Italia, donde la cultura, el arte y la historia todavía representan una parte importante de la carrera escolar, me ayudó a desarrollar la creatividad, una cualidad importante en el mundo empresarial y especialmente en la tecnología, donde es necesario reinventarse continuamente, experimentar y fracasar. , empieza de nuevo rápidamente. Creo firmemente que Italia tiene grandes escuelas y grandes talentos y por eso nos centramos mucho en ello. Como italiano, quiero poder ayudar a mi país a desempeñar un papel importante en el futuro de los semiconductores y la inteligencia artificial».
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