Patrick Mahomes lanzó para 291 yardas y tres touchdowns, y Kareem Hunt llegó a la zona de anotación desde dos yardas en tiempo extra para darle a los invictos Kansas City Chiefs una victoria por 30-24 sobre los Tampa Bay Buccaneers el lunes por la noche.
DeAndre Hopkins tuvo dos recepciones de touchdown para los Chiefs (8-0), quienes avanzaron bajo la lluvia para dos anotaciones en el último cuarto para tomar una ventaja de 24-17 con 4:17 por jugarse. Pero luego Kansas City vio cómo Baker Mayfield guiaba a los Bucs hacia el otro lado en el último minuto, golpeando a Ryan Miller en la zona de anotación con 27 segundos para el final.
Tampa Bay (4-5) eligió aprovechar el punto extra y forzar el tiempo extra, en lugar de buscar una conversión de dos puntos y ganar. Y les costó a los Buccaneers cuando Mayfield dijo cruz y el lanzamiento de la moneda fue cara. Mahomes tomó el balón, acertó 5 de 5 pases en su avance en tiempo extra, y Hunt terminó su día de 106 yardas terrestres con el touchdown decisivo.
“Queríamos llegar a la prórroga debido a las condiciones húmedas del campo, pensamos que teníamos que ir a la prórroga en lugar de ir a dos. Teníamos nuestras vacunas. Perdimos el juego”, dijo el entrenador en jefe de los Bucs, Todd Bowles, después del partido.
Travis Kelce tuvo 14 recepciones para 100 yardas y Hopkins terminó con ocho recepciones para 86 yardas mientras los Chiefs llevaban su racha ganadora a 14 que data de la temporada pasada. Se convirtieron en el sexto campeón del Super Bowl en comenzar 8-0 la temporada siguiente.
Mayfield terminó con 200 yardas y dos pases de touchdown para los Bucs, que han perdido cuatro de sus últimos cinco. Mahomes, que tiene un historial de lesiones en ángulos, tuvo que ser ayudado a salir del campo en el último cuarto antes de regresar al juego. Mahomes dijo después del partido que estará disponible para el encuentro del domingo contra los Denver Broncos.
«Me torcí el tobillo… tenemos una semana corta pero lo rehabilitaremos y estaré listo para jugar la próxima semana», dijo Mahomes.
Mientras tanto, fue una primera mitad memorable para dos jugadores que esperaban jugar en el Arrowhead Stadium.
Rachaad White de los Bucs creció a unos 10 minutos del estadio, pero su familia nunca pudo permitirse comprarle una entrada para ver un partido. Terminó en un camino tortuoso a través de la División II Nebraska-Kearney y una universidad de California hasta el estado de Arizona, donde finalmente se convirtió en una selección de tercera ronda de Tampa Bay en el draft de 2022.
Dos años después, White finalmente llegó a Arrowhead y a la zona de anotación. Puntuó su carrera anotadora de siete yardas en el segundo cuarto, que le dio a los Bucs una ventaja de 7-3, al casi arrojar el balón al segundo piso.
Luego fue el turno de Hopkins en su primer partido en casa desde que llegó a Kansas City procedente de un intercambio con los Titans. El tres veces All-Pro, que ya había atrapado cuatro pases, logró un pase de Mahomes en tercera oportunidad en medio de una triple cobertura para una ganancia de 35 yardas dentro de los cinco de Tampa Bay. Tres jugadas después, Mahomes lo encontró al fondo de la zona de anotación y Hopkins celebró su primer touchdown con los Chiefs con un baile de Remember the Titans.
Tampa Bay intentó tomar el control con series anotadoras consecutivas al comienzo de la segunda mitad. El primero terminó con un pase de touchdown a Cade Otton, el último ala cerrada en destrozar a los Chiefs, y el gol de campo de 47 yardas de Chase McLaughlin le dio a los Bucs una ventaja de 17-10.
Los Chiefs respondieron en el último cuarto. Mahomes los condujo bajo la lluvia 70 yardas para un pase de touchdown del empate, que le entregó a Samaje Perine mientras aterrizaba torpemente y se torcía el tobillo izquierdo, y luego lanzó un láser a Hopkins en tercera y gol para darle a Kansas City la ventaja.
Tampa Bay rápidamente se fue de tres, pero su defensa recuperó el balón y esta vez Mayfield guió tranquilamente a su equipo por el campo. Culminó la serie con un lanzamiento de touchdown a Miller, la primera recepción de touchdown de su carrera, con 27 segundos restantes, y Tampa Bay decidió jugar tiempo extra.