El proyecto de acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur preocupa al sector agrícola europeo, especialmente en Francia, que teme que los productos latinoamericanos invadan su mercado. ¿Pero cuáles son los números? Bruselas asegura que serán sólo «pequeños volúmenes», pero esto ya aumenta el riesgo de desestabilización en algunos sectores.
Quedan tres cuestiones sobre la mesa: la UE pide a los países del Mercosur -bloque formado por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia, aunque este último no participa en el acuerdo- compromisos sobre deforestación y clima, al mismo tiempo ya que Brasil afirma poder proteger sus industrias estratégicas, como la industria automotriz. Las discrepancias en el sector agrícola permanecen abiertas desde 2019.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, habla de «pequeños volúmenes» cuando compara las cuotas de importación previstas con las que produce anualmente el bloque. El tratado reducirá o eximirá de derechos de aduana un máximo de 99.000 toneladas de carne de vacuno, lo que representa el 1,6% de la producción de la UE. El límite será de 25.000 toneladas para la carne de cerdo (0,1% de la producción de la UE), 180.000 toneladas para las aves de corral (1,4%) y 190.000 toneladas para el azúcar (1,2%).
A cambio, Bruselas asegura que el acuerdo representará una oportunidad de mercado para productos europeos hasta ahora retenidos en América Latina, como el vino (actualmente con un 27%) o el queso, que podrán beneficiarse del «auge del mercado medio». . clase” en el subcontinente. El Gobierno español, que apoya el acuerdo, también destaca el caso del aceite de oliva, pero los sindicatos agrarios del país, en particular los agricultores, están preocupados.
Aunque los volúmenes esperados son bajos en comparación con la producción europea, ya están sacudiendo algunos sectores. Patrick Bénézit, vicepresidente de la asociación interprofesional de la carne vacuna en Francia, señala que los países del Mercosur ya abastecen la mayor parte de las importaciones de lomos, las piezas “nobles”. La producción de solomillo en Europa “asciende a 400.000 toneladas de razas vacunas, por lo que la llegada de 99.000 toneladas ya tiene impacto”.
Los productores de pollo también temen que sus homólogos brasileños se centren en las piezas más rentables: los filetes. Para el sector azucarero, ya afectado por las concesiones aduaneras concedidas a Ucrania, el límite de 190.000 toneladas representa la mitad de las exportaciones francesas a otros países de la UE, uno de los más opuestos al tratado.
Y los productores de etanol, miel o carne de cerdo también están en riesgo, afirma Stefan Ambec, economista del instituto de investigación INRAE, que espera una caída de los precios pagados a los agricultores europeos. “Los costes de producción difieren y el problema es que las normas sanitarias y medioambientales no son las mismas”, explica.
La Comisión niega que «todos los productos del Mercosur deban cumplir con estrictas normas de la UE en materia de seguridad alimentaria». El acuerdo de libre comercio CETA firmado con Canadá, por ejemplo, no respeta las cuotas de exportación de carne desde hace seis años porque no hay suficiente producción que cumpla con los estándares de la UE, señala un funcionario europeo. Pero Bruselas admite que las “condiciones de producción” en Mercosur no serán necesariamente las mismas que en Europa.
Por este motivo, los opositores al tratado piden «cláusulas espejo», es decir, que las normas impuestas a los agricultores europeos en materia social, medioambiental o de bienestar animal se apliquen también a los productores del Mercosur para evitar distorsiones de la competencia. “Se vende como un acuerdo de nueva generación que tiene en cuenta aspectos medioambientales y climáticos, pero los compromisos son débiles: no hay condicionalidad”, advierte Ambec.
Otra cuestión es cómo garantizar el cumplimiento de las normas sanitarias. “En teoría, la carne tratada con antibióticos u hormonas de crecimiento no puede entrar, pero en la práctica su trazabilidad es imperfecta”, explica Ambec.
“Hay inspecciones de mataderos organizadas con la Comisión, pero no es fácil controlar el ganado antes de esa etapa. El seguimiento desde el nacimiento hasta el sacrificio, en el Mercosur, sólo existe en Uruguay”, explica el economista.
De hecho, una auditoría de la UE acaba de revelar deficiencias en el control de la carne de vacuno en Brasil, incapaz de garantizar la ausencia de la hormona estradiol, prohibida en Europa. A la espera de revisar estos procesos, Brasil ha suspendido sus exportaciones.
El acuerdo incluye «una cláusula de escape», una especie de «freno de emergencia» en caso de un aumento repentino de las importaciones o de efectos perversos en el mercado, afirma la Comisión Europea. Pero esta cláusula “no define” las condiciones precisas, señala Ambec, lo que complica su activación y restablecimiento de tarifas sin medidas de represalia.
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