Al momento del descubrimiento de Plutón, clasificado como planeta y reclasificado como planeta enano, no había completado ni una sola órbita, ya que un año en el lejano planeta helado equivale a 248 años terrestres y un día equivale a 153 terrestres. horas. .
Este mundo complejo y misterioso, ahora conocido como planeta enano, está lleno de montañas, valles, llanuras, cráteres y glaciares, pero ha sido despojado de su título de planeta.
¿Cuándo se descubrió Plutón?
Plutón fue descubierto en 1930 y durante mucho tiempo fue considerado el noveno planeta del sistema solar.
Todos los planetas del sistema solar, excepto la Tierra, llevan nombres de deidades griegas y romanas.
Por ello, tras su descubrimiento, Plutón tomó el nombre del dios del inframundo en la mitología romana.
Plutón fue descubierto por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh, que utilizaba el Observatorio Lowell en Arizona.
En las décadas posteriores a su descubrimiento, los astrónomos comenzaron a preguntarse si Plutón podría ser el primer objeto observado como parte de un grupo de pequeños cuerpos helados fuera de la órbita de Neptuno.
¿Cuál es la controversia sobre el estatus planetario de Plutón?
Después de que se descubrieran mundos similares en las profundidades del Cinturón de Kuiper, una región de cuerpos helados con forma de rosquilla más allá de Neptuno, Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006.
Un planeta enano es un cuerpo celeste que orbita alrededor del sol. Es lo suficientemente masivo como para mantener su forma esférica bajo la influencia de la gravedad, pero no tiene la fuerza gravitacional necesaria para despejar su órbita de otros cuerpos celestes.
A medida que se descubren más y más objetos del Cinturón de Kuiper, el estado planetario de Plutón se vuelve más cuestionable.
Los astrónomos han descubierto otros objetos en el cinturón de Kuiper que tienen una masa similar a la de Plutón, como Cowar (descubierto en 2002), Sedna (2003) y Eris (2005).
De hecho, Eris en particular parecía ser más grande que Plutón, hasta el punto de que extraoficialmente se le llamó el «décimo planeta» del sistema solar.
Esto llevó a la Unión Astronómica Internacional (IAU) a establecer un comité encargado de establecer estándares planetarios.
Inicialmente, la idea era aumentar el número de planetas del sistema solar a 12, considerando a Plutón y su luna Caronte como planetas gemelos. Ceres y Eris también ingresaron al club planetario, pero esto encontró oposición.
El 24 de agosto de 2006, el comité estableció nuevos criterios para nombrar un planeta, que son los siguientes:
– Gira alrededor del sol: el cuerpo debe estar en órbita alrededor del sol.
Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas de los cuerpos sólidos, por lo que adquiere una forma equilibrada, casi circular.
– Limpiar el área que rodea su órbita: el objeto debe poder “despejar” su órbita de otros cuerpos celestes o su gravedad debe ser lo suficientemente fuerte como para repeler o atraer cuerpos que puedan estar presentes en su órbita.
Desafortunadamente, Plutón sólo cumple dos de estos criterios, lo que significa que Plutón no es un planeta, sino más bien un planeta enano.
En nuestro sistema solar hay cinco planetas enanos: Ceres, Haumea, Makemake, Eris y por supuesto Plutón.
Debido a que Plutón no cumplió con el criterio de “despejar el área alrededor de su órbita”, la Unión Astronómica Internacional degradó la clasificación del planeta a enano porque comparte el área a su alrededor con otros objetos en el Cinturón de Kuiper.
“Plutón fue reclasificado porque se descubrió que había muchos cuerpos pequeños similares a Plutón que se formaron de forma algo distinta a los ocho planetas principales de nuestro sistema solar”, explicó la profesora Beth Beeler, responsable de caracterizar los exoplanetas en la Universidad de Edimburgo. .
Esta definición de planeta, sin embargo, no parece satisfacer a todos. La Tierra, clasificada como planeta, comparte su esfera cósmica con 12.000 asteroides cercanos a la Tierra, mientras que 100.000 asteroides troyanos se encuentran en la órbita de Júpiter.
Por lo tanto, se puede decir que tanto Júpiter como la Tierra no cumplen con la definición de planeta de la Unión Astronómica Internacional.
Fuente: Metro
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