Perdón si vuelvo a “Jane Eyre”, la novela autobiográfica simulada de Charlotte Brontësobre el cual escribí hace un par de semanas. Al fin y al cabo, estos grandes clásicos son fuente de reflexiones inagotables, y no dejan de cuestionarnos (y quién sabe si en el futuro lo harán los clásicos de hoy, como el ciclo de «Mi amiga brillante» o «El nombre de la rosa»). , esperemos que sí). La reflexión que propongo es sobre el trasfondo social sobre el que se proyectan ésta y otras novelas victorianas. Jane Eyre es una heroína que lucha denodadamente no sólo contra el destino adverso (es huérfana y fue adoptada a regañadientes por una tía cruel) sino también contra su origen humilde, aunque quienes han leído el libro saben que en el fondo no lo soy. todos humildes. Después de varias vicisitudes, desde la casa de su madrastra hasta un internado mal gestionado, hasta la casa de los nobles de Rochester, donde se supone que se casará con el propietario pero queda terriblemente decepcionada por él, la protagonista (que cuenta su historia en el primera persona, de aquí a la definición ficticia de autobiografía incluida en la primera edición de la novela) aterriza en una casa en los páramos, hogar del cura anglicano John Rivers, y sus dos hijas. Aquí Jane dice, en cierto momento: «Sólo espero que algún verdadero filántropo me ponga en condiciones de encontrar un trabajo que pueda hacer…».
La época en la que vivieron las Brontë, mediados del siglo XIX, fue la de la revolución industrial y los conflictos de clases que trajo consigo. Incluso alrededor del pequeño pueblo de Haworth, donde vivían las Brontë, habían surgido estos conflictos, en las numerosas hilanderías que surgieron tras la difusión del telar mecánico. Sin embargo, en la literatura de la época suelen aparecer elementos muy alejados de la lucha de clases: la filantropía, una adopción afortunada o alguna forma de herencia o anualidad resuelven los problemas existenciales de los protagonistas. En ese mismo período, el marxismo hablaba de lucha de clases, confiando la emancipación de los pobres a un proyecto revolucionario. En los mismos años en que se escribió Jane Eyre, Engels escribió su primera obra sobre la situación de la clase trabajadora en Inglaterra, y la escribió no lejos del páramo Brontë, en Manchester. Hay que decir que, cuando se logró, el proyecto revolucionario no condujo, como es sabido, a la emancipación de las clases subordinadas. Sin embargo, paralelamente ha surgido una visión diferente y reformista del conflicto social, de la que se originaron las formas modernas de bienestar. Un sistema de bienestar que no se basara en la generosidad de los ricos, en la filantropía, ni en la mano invisible del mercado, sino en la acción reformadora del Estado.
Incluso el Estado de bienestar en un momento determinado, a partir de los años 80 del siglo pasado, entró en crisis, y la ola neoliberal, que promovió el retroceso del bienestar y la privatización de los servicios, hoy parece de alguna manera devolvernos a la visión. de ciertos autores victorianos, que tal vez denunciaron la pobreza y las desigualdades sociales pero luego confiaron su superación a la buena voluntad de los filántropos (si Dios quiere). O tal vez ni siquiera esto: Patricio BrontëEl padre de las hermanas escritoras, el cura anglicano de Haworth, era conservador, pero también era un orgulloso defensor de la educación como palanca de avance social (él mismo se había beneficiado de ella, pudiendo asistir a la universidad gracias a becas). No se puede decir lo mismo de muchos conservadores actuales que, especialmente en Estados Unidos, mediante la privatización del sistema escolar, promueven un modelo de sociedad cada vez más «dividido» y desigual. ¿Quién cuenta todo esto hoy? Hablaremos de ello en los próximos episodios de esta columna.