2024-11-19 03:01:00
El gas natural es clave para sostener los hogares y las industrias locales. Por lo tanto, su precio interno debe considerarse esencial, dado que sustenta más del 53% de la matriz de consumo energético.
Su tarifa debe ubicarse para la industria en una categoría de servicios de interés general. Y para la población, como servicio público esencial. En gas natural, por tanto, no existen ajustes ni valores sin la debida justificación.
En un contexto global de incertidumbre, los precios de los hidrocarburos son de naturaleza política, pero operan con precios fluctuantes y especulativos. Estimamos que para el consumo interno del país es necesario crear una tarifa interna de gas y por ende de electricidad, independiente de los precios internacionales.
Para ello es necesario analizar los precios básicos que se regirán a partir del análisis de los costos de producción. Hoy están impregnados por la cadena productiva de gas de esquisto.
Vaca Muerta produce más de 110 millones de m3/día (MMm3/día) de gas no convencional frente a los 50 MMm3/día de gas convencional. Los valores del gas natural no convencional en Estados Unidos en el “Henry Hub” (similitud local del PIST: Precio de Entrada al Sistema de Transporte) promediaron $2,54 en 2023. Y en 2024, $2,04 por millón de BTU (MM BTU) . Venden GNL, en términos FOB, a U$4,5-5/MMBTU.
Esto permitió a Estados Unidos en tan solo unos años sustituir las importaciones para el consumo interno y convertirse en el mayor exportador de gas natural en forma de GNL del mundo.
Para ser exportador y competir en el mercado mundial, Argentina debería mirar con mucha atención estos precios en origen. Precios que le permiten competir con el GNL en el mundo. La versión de exportaciones masivas sin ajustes drásticos en el precio del gas de pozo es mentira.
El valor promedio del gas PIST en Argentina, el PEN, lo situó en 3,50U$/MMBTU (130U$/Mm3). Es decir, en comparación con el promedio actual de Henry Hub de 2,04, es un 71,5% más alto. Se trata de una cantidad no competitiva para ser transformada en GNL. Tampoco es adecuado para las necesidades de un mercado interno actualmente sacudido por la recesión.
La clave para exportar GNL es que se produce con gas entre 2,00 y 2,50 U$/MMBTU, lo que los ricos yacimientos de Vaca Muerta posibilitan, dado que los costos de los pozos horizontales (2000 metros de profundidad y 2500 de longitud) están en el orden de 10 millones de dólares estadounidenses.
En estos pozos, a través de fracturas en el lecho de roca, la extracción es posible en unos pocos años (hasta un 26% del gas in situ) y generalmente se supone una duración aproximada de 5 años. El costo directo promedio es de 0,75 U$/MMBTU. Con costos operativos (OPEX) e impuestos se alcanza un precio de equilibrio o “break-even price” de 1,50 U$/MMBTU.
El precio de venta promedio de 2,04 viene con un margen del 36%, que los productores del Pérmico y otros campos estadounidenses ahora creen que es sostenible.
Esta referencia para Argentina, que se espera compita con los países árabes y Estados Unidos para suministrar gas a Europa, es también el precio real del gas argentino de Vaca Muerta. Es decir, el valor actual del PIST argentino no es sostenible para la exportación.
En el contexto actual, la apropiación de la renta del gas de Vaca Muerta está en manos de 7 actores principales (YPF, CGC, Vista, Bridas, Pluspetrol, Total y Shell) que actúan en bloque sin claridad de competencia entre ellos.
El precio del PIST argentino, si quiere ser competitivo para las exportaciones, debería reducirse a valores en torno al 60% del precio actual. Esto aliviará sus facturas de servicios públicos mensuales y bimestrales. También podrá reducir significativamente los costos de generación térmica hasta valores cercanos a los 50 U$/MWh. El precio final de la electricidad, hoy en las formulaciones entrelazadas de Cammesa, es un camino de horror para el consumidor argentino.
Reducir el precio actual del gas PIST al 60% con 40.000 millones de m3 de consumo anual supone costes adicionales para los consumidores de la población y la industria del orden de 2.000 millones de dólares al año. Valor cercano a un verdadero saqueo…
* Vicepresidente del IESO. Miembro de CEEN y MPM25M