La nomina di Elon Musk e Vivek Ramaswamy a capo del Dipartimento per l’efficacia del governo (DOGE) ha portato a obiettivi ambiziosi. Tuttavia, i loro sforzi per ridurre la spesa federale forse fino a duemila miliardi di dollari all’anno incontreranno molti limiti politici ed economici che possono complicare notevolmente le riforme.
A novembre, Donald Trump ha annunciato che E. Musk, amministratore delegato di Tesla e SpaceX, e V. Ramaswamy, ex candidato presidenziale repubblicano, saranno nominati alla guida di un ufficio governativo di nuova creazione per tagliare radicalmente i costi statali. Sebbene il nuovo ufficio sia simbolicamente anche l’abbreviazione della dubbia criptovaluta Dogecoin, sostenuta da E. Musk, le aspettative dalle sue attività sono reali.
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L’obiettivo è ridurre il bilancio federale di circa il 30%, il che rappresenta un enorme intervento nell’attuale funzionamento delle finanze pubbliche e delle agenzie governative. L’egocentrico duo Trump-Musk ha individuato diverse agenzie governative da abolire o riorganizzare, tra cui la Securities and Exchange Commission, il Dipartimento dell’Istruzione e l’Environmental Protection Agency.
La sfida delle riforme governative
Il capo di Tesla, noto per i suoi progetti innovativi e per le sue idee e decisioni radicali e non convenzionali, si trova ad affrontare un compito completamente nuovo. Nella pubblica amministrazione, dominata dalla burocrazia, dagli interessi politici e dai limiti legislativi, attuare i cambiamenti è molto più difficile che nel settore privato.
Ad esempio, il periodo trascorso presso l’azienda X ha dimostrato che era disposto ad adottare misure severe: ha tagliato il numero di dipendenti dell’80% in due anni, migliorando il flusso di cassa dell’azienda. D’altro canto, il valore di X è crollato dagli originali 44 miliardi di dollari a 9,4 miliardi di dollari, mettendo in dubbio la sostenibilità della sua strategia.
Questi passi indicano che E. Musk può far passare rapidamente misure impopolari, ma resta la questione se un approccio simile possa funzionare anche nelle strutture governative.
Francis Maude, ex ministro britannico che è riuscito a ridurre i costi del governo britannico di 75 miliardi di dollari durante la crisi fiscale, sottolinea che la pubblica amministrazione si differenzia per dinamismo, sensibilità politica e assenza di incentivi motivazionali.
«Riorganizzare il governo è come cercare di spostare una nave cisterna in mare aperto: ci vuole molto tempo e ogni mossa è monitorata dall’opinione pubblica», avverte F. Maude. «Con una burocrazia radicata, è davvero, davvero difficile», aggiunge. «Non è la stessa cosa che tagliare i costi in un’azienda. Non c’è la volontà di cambiare le cose in meglio”.
Limiti economici di piani ambiziosi
Un problema significativo con la visione di Musk e Ramaswamy è la struttura della spesa federale. Del bilancio totale degli Stati Uniti di 6,1 trilioni di dollari, solo 1,7 trilioni di dollari sono dedicati alla spesa discrezionale che il governo può influenzare direttamente.
Il resto è costituito da spese obbligatorie, come i programmi sociali e il servizio del debito, che stanno crescendo a un ritmo allarmante. I pagamenti degli interessi raggiungono già 1.200 miliardi di dollari all’anno e l’aumento dei tassi potrebbe spingere tale importo ancora più in alto.
Stephanie Pomboy, fondatrice di MacroMavens, avverte che tagliare la spesa di duemila miliardi di dollari all’anno richiederebbe importanti tagli ai programmi obbligatori. «La realtà è che lo spazio per i tagli è limitato e qualsiasi riduzione sarà dolorosa», ha affermato.
Inoltre, i tagli ad agenzie come il Ministero dell’Istruzione e l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente causano preoccupazioni tra gli imprenditori e il pubblico. Ad esempio, le compagnie di assicurazione avvertono che il ridimensionamento dell’amministrazione della previdenza sociale potrebbe causare ritardi nell’elaborazione delle prestazioni di invalidità, il che significherebbe costi più elevati per l’invalidità a lungo termine.
L’innovazione come via al risparmio
E. Musk e V. Ramaswamy vedono una potenziale soluzione nell’uso delle moderne tecnologie, in particolare dell’intelligenza artificiale. L’analisi di Macquarie stima che l’automazione delle attività amministrative di routine potrebbe aumentare la produttività della pubblica amministrazione di 519 miliardi di dollari all’anno, generando risparmi fino a 5,2 trilioni di dollari in dieci anni. Allo stesso tempo, l’intelligenza artificiale potrebbe aiutare a individuare l’evasione fiscale e ad assegnare le verifiche fiscali in modo più efficiente, aggiungendo ulteriori 4,8 trilioni di dollari al bilancio federale.
Anche i dazi doganali potrebbero essere un’interessante fonte di reddito. Le tariffe dal 10 al 20%, favorite dall’amministrazione Trump, farebbero aumentare tra i 2 e i 3.300 miliardi di dollari in 10 anni. Tuttavia, la mossa comporta il rischio di un indebolimento economico, poiché le ritorsioni da parte dei partner commerciali potrebbero ridurre l’attività economica e danneggiare il commercio internazionale.
Il problema della sostenibilità a lungo termine
Anche se il DOGE riuscisse a ridurre la burocrazia e a implementare soluzioni tecnologiche, l’impatto complessivo sul deficit sarebbe limitato. Il deficit americano, che attualmente ammonta al 6,5% del Pil, potrebbe continuare a crescere se la struttura sottostante della spesa non dovesse cambiare.
Olivier Blanchard, ex capo economista del Fondo monetario internazionale, avverte che un’ulteriore espansione fiscale in condizioni di piena occupazione potrebbe causare un aumento dell’inflazione e costringere la Federal Reserve ad aumentare i tassi di interesse.
Riforme simili attuate nel Regno Unito sono state attenuate dopo la partenza dei loro principali artefici, e gran parte dei risparmi sono andati perduti. F. Maude sottolinea che «la riduzione dei costi pubblici è una battaglia costante contro la crescita naturale delle spese».
E. Musk e il suo team affrontano un compito estremamente difficile: trasferire le dinamiche del settore privato nell’ambiente del governo federale. Sebbene le loro visioni siano ambiziose, la loro realizzazione dipenderà dalla capacità di superare gli ostacoli politici, economici e sociali.
Se DOGE riuscirà a portare cambiamenti sostenibili e a trasformare idee innovative in risultati concreti, potrà diventare un modello d’ispirazione per altri Paesi. Altrimenti questa iniziativa resterà solo l’ennesimo tentativo di riforma fallito nella realtà della pubblica amministrazione. La capacità e la volontà di Musk di prendere decisioni impopolari saranno fondamentali. Resta da vedere se il suo approccio riuscirà a superare i limiti della burocrazia e della struttura economica del governo americano.
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