El arzobispo Justin Welby, de 68 años, dimitió el martes, cinco días después de que el informe independiente Makin Report le acusara de no investigar las acusaciones de abusos físicos y sexuales en serie por parte de un voluntario vinculado a la Iglesia de Inglaterra.
¿Quién es Justin Welby?
Según el Al JazeeraWelby anunció su renuncia «con tristeza», asumiendo «responsabilidad personal e institucional» por no haber actuado respecto del «abuso atroz» supuestamente cometido por el fallecido John Smith, un voluntario cristiano de un campamento de verano hace décadas.
«Los últimos días han renovado mi profundo y duradero sentimiento de vergüenza por los fracasos históricos de la Iglesia de Inglaterra en la salvaguardia», dijo Welby.
Educado en la escuela privada más prestigiosa de Gran Bretaña, Eton, Welby trabajó en la industria petrolera durante más de una década antes de ser ordenado sacerdote en 1992. Se convirtió en prelado de alto rango de la Iglesia de Inglaterra en 2013.
Como arzobispo de Canterbury, Justin Welby asumió un papel de liderazgo en todos los eventos reales importantes, desde bodas y bautizos hasta coronaciones y funerales.
En 2023, ungió y coronó a Carlos como rey en la Abadía de Westminster.
Admitió que ese pensamiento le provocó «pesadillas», y dijo: «Soñé que habíamos llegado al momento (de la coronación) y había dejado la corona en el Palacio de Lambeth».
En septiembre de 2023, ofició el funeral de la difunta reina Isabel II, donde dijo a los dolientes que la monarca había tocado «una multitud de vidas» y era una figura «alegre» para muchos.
Welby fue un líder espiritual franco de la Comunión Anglicana global que abordó públicamente temas que iban desde el matrimonio entre personas del mismo sexo hasta la política de inmigración británica, la guerra de Israel en Gaza, las reparaciones por la esclavitud, el cambio climático y sus problemas de salud mental. 
Había descrito la fe como una «red de seguridad» después de hablar de su batalla contra la depresión, que le hizo sentir sentimientos de «odio a sí mismo, desprecio a sí mismo y una sensación de desprecio a sí mismo».
En abril de 2023, en una serie de conferencias en la catedral de Canterbury con motivo de la Semana Santa, el arzobispo dijo que tomar antidepresivos le ayudó a «reaccionar como una persona normal».
¿Quién fue John Smith y de qué fue acusado?
Smith era un abogado británico evangélico nacido en Canadá que ocupó puestos de liderazgo en una organización benéfica llamada Iwerne Trust, que dirigía campamentos cristianos en Inglaterra y Gales.
Los detalles iniciales del abuso físico de Smith hacia los estudiantes que asistieron a los campamentos durante las décadas de 1970 y 1980 surgieron en un informe de 1982 de la organización benéfica.
Smith supuestamente llevó a estudiantes de prestigiosas escuelas públicas de Inglaterra, incluido el Winchester College, a su casa, donde los golpeó con un palo en su almacén.
En 1992, tras ser acusado del asesinato de un adolescente encontrado muerto en una piscina, Smith se mudó a Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
En 2013, una víctima denunció el abuso de Smith a la Iglesia de Inglaterra, quien a su vez denunció las acusaciones a la policía, pero no se inició ninguna investigación.
El informe de Iwerne Trust de 1982 se hizo público en 2016, lo que provocó una investigación por parte de Channel 4 News en 2017.
Smith murió al año siguiente en Ciudad del Cabo a la edad de 77 años.
En total, fue considerado responsable de abusos violentos contra al menos 115 niños y jóvenes en Inglaterra, Zimbabwe y Sudáfrica.
El informe dice que Smith sometió a niños y jóvenes a abusos físicos y sexuales «brutales y espantosos» durante más de 40 años.
Smith golpeó a algunas víctimas hasta con 800 golpes con el bastón y les proporcionó pañales para absorber la hemorragia, afirma el informe.
Welby dijo que no tenía «ni idea ni sospecha» de las acusaciones antes de 2013, pero el informe independiente concluyó que era poco probable que no estuviera al tanto de las preocupaciones sobre Smith en la década de 1980.
Quejas contra la Iglesia de Inglaterra
La renuncia de Welby se produce en un contexto de abuso sexual histórico generalizado en la Iglesia de Inglaterra.
Un informe de 2022 de la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil identificó las razones por las que ocurre el fenómeno.
El respeto a la autoridad de los sacerdotes, los tabúes en torno a la discusión sobre sexualidad y una cultura que brindaba más apoyo a los presuntos perpetradores que a las víctimas ayudaron en última instancia a hacer de la Iglesia de Inglaterra «un lugar donde los abusadores podían esconderse».
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