Nadal, que había estado observando desde el banquillo junto al resto de la selección española, saltó a la pista para consolar a Alcaraz y Granollers.
Ambos parecían abatidos mientras permanecían sentados con la cabeza gacha, escuchando a los victoriosos jugadores holandeses celebrar su llegada a semifinales.
Muchos se quedaron en el estadio del Palacio de Deportes con capacidad para 11.500 personas, coreando «Rafa, Rafa, Rafa» por última vez mientras esperaban que Koolhof y Van de Zandschulp concluyeran una entrevista posterior al partido.
Cuando llegó el momento de que Nadal tomara protagonismo, recibió otra ovación de pie y un aplauso que duró más de un minuto.
La familia de Nadal, incluida su esposa Mery, su hijo pequeño Rafael junior, sus padres Ana María y Sebastián y su hermana Maribel, estuvieron presentes en las gradas.
Los antiguos miembros de su equipo llevaban camisetas con el logo del ‘Toro Salvaje’, que se convirtió en su apodo, inspirado en su indomable espíritu de lucha.
Tras finalizar un sentido discurso en español, las luces principales se apagaron y un foco rodeó a Nadal.
Se quedó mirando la cancha por unos momentos, mordiéndose el labio mientras luchaba por contener las lágrimas.
La siguiente parte de la celebración fue un montaje en vídeo de los momentos más destacados de su carrera y mensajes personales de superestrellas del deporte, incluidas las leyendas del tenis Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams y Andy Murray, junto con los futbolistas David Beckham, Andrés Iniesta y Raúl, y el golfista Sergio García. .
Siguió otro prolongado aplauso antes de salir de la cancha, lanzando besos en el camino, por última vez como jugador profesional.