A lo largo de más de 40 años en Hollywood, Denzel Washington sólo ha retomado uno de sus personajes: Robert McCall de El ecualizador trilogía. Sin embargo, hace casi 30 años, había otra franquicia potencial en proceso para él que él, el estudio y el director Carl Franklin estaban ansiosos por ver funcionar.
Si bien solo se hizo una película de la posible serie, era una película que exploraría un género cinematográfico de medio siglo de antigüedad desde una perspectiva nueva y fascinante, mostraría los talentos de su estrella y director con gran éxito y solo vería crecer su reputación. andando el tiempo. Y Washington y Franklin volverían a formar equipo ocho años después, para abordar nuevamente el mismo género desde un ángulo muy diferente.
Los años 90 fueron una época de verdadero auge para el neo-noir, con películas de estilo oscuro como rey de nueva york, Siete, Confidencial de Los Ángelesy Calor entre los que definirían la década. Fue un momento excelente para que Franklin, un fan declarado del género, emergiera como cineasta. La película que realmente puso en marcha su carrera como director fue su brillante y brutal neo-noir de 1992. Un movimiento en falso. Originalmente Programado como un proyecto directo a video, el fuerte boca a boca de críticos como Gene Siskel y Roger Ebert en las proyecciones del festival le valió un estreno en cines.
Mientras Un movimiento en falso no tuvo un buen desempeño financiero, más elogios al director pusieron el nombre de Franklin en el radar de Jonathan Demme, quien estaba produciendo Diablo En Un Vestido Azul. No hacía mucho que Demme había terminado de trabajar con Denzel Washington en Filadelfia. El equipo nació.
Diablo con un vestido azulbasada en la novela de culto del mismo nombre de Walter Mosley, está ambientada en 1948, en Los Ángeles, Denzel Washington interpreta a Easy Rawlins, un veterano desempleado de la Segunda Guerra Mundial. Desesperado por conservar la casa que tanto le costó comprar, acepta de mala gana dinero del turbio DeWitt Albright (Tom Sizemore) para encontrar a una mujer blanca desaparecida, Daphne Monet (Jennifer Beals). La tarea aparentemente sencilla pronto se vuelve complicada, complicada y mortal.
Aparte del hecho de que se hizo en 1995 y se centró en un protagonista y una comunidad negros, Diablo con un vestido azul Es un cine negro tan clásico que prácticamente podría haberse estrenado en los años 1940 o 1950. El malestar de la posguerra está impregnado de cada parte de la historia. La voz en off de Easy nos guía a través de toda la enmarañada red narrativa. Hay mujeres fatales y gánsteres turbios; la intriga política lo subraya todo; La acción tiene lugar en clubes nocturnos, bares y moradas de los obscenamente ricos de Los Ángeles.
Como la mayoría de los héroes del cine negro clásico, durante gran parte de la película, Easy está completamente fuera de su alcance. Instintivamente no confía en DeWitt, pero en una situación financiera tan desesperada, no tiene más remedio que aceptarlo. No tiene idea de por qué alguna de estas personas quiere encontrar a Daphne. No sabe por qué su vida está en peligro ni cómo protegerse. Sin embargo, cuanta más gente le apunta con armas a la cara, más experto se vuelve en el arte de la autoconservación. Washington desarrolla su viaje de forma gradual, segura; su crecimiento ocurre tan sigilosamente que casi sorprende darse cuenta de cuánto más capaz es el Easy al final de la película en comparación con el que encontramos al principio.
Y a diferencia de casi todos los héroes del cine negro clásico (con la excepción de Sidney Poitier en No hay salida y Harry Belafonte en Probabilidades contra el mañana), Easy tenía otro desafío que agregar al montón: navegar espacios en blanco como hombre negro. Franklin y Mosley incorporan esto a la historia en todos los niveles, desde el inconveniente de tener que colarse en la habitación de Daphne en un hotel segregado, hasta la forma en que una mujer blanca que entabla una pequeña charla casi termina haciendo que lo maten. Como dijo Franklin en una entrevista con Pizarra«Si fuera un personaje de Sam Spade, sabes que habrá un policía que se portará bien con él y el otro policía querrá romperle el cuello. En el caso de Easy, ambos policías quieren romperle el cuello”.
Walter Mosley ha escrito 16 libros de Easy Rawlins en total. El más reciente, Adiós, Amatistasalió este año. Cuatro habían sido publicados cuando el Diablo con un vestido azul Se estrenó la película y Tri-Star ya había adquirido dos opciones más. Con la megaestrella Denzel Washington como protagonista y una rica veta de material original para aprovechar, había grandes esperanzas en el potencial de la franquicia.
Desafortunadamente, no fue así. Aunque tuvo buenas críticas, Diablo con un vestido azul se derrumbó en la taquilla (que abrió la semana del veredicto del DO no ayudó), quitando el viento a las velas de cualquier salida futura. Incluso en las décadas posteriores, los nuevos intentos de adaptación se han estancado una y otra vez. Sin embargo, la película de 1995 solo ha ganado estatus a lo largo de los años, y en 2022 pasó a formar parte de Criterion Collection (seguida en 2023 por la de Franklin). Un movimiento en falso).
Pero ese no fue el final para los neo-noirs de Washington y Franklin. En 2003, se unieron nuevamente para Fuera de tiempo.
Ambientado en la actualidad, Fuera de tiempo Está protagonizada por Denzel Washington como Matt Lee Whitlock, el jefe de policía de la pequeña ciudad floridana de Banyan Key. Matt se encuentra en problemas después de que su amante Ann (Sanaa Lathan) lo nombra beneficiario de su póliza de seguro de vida justo antes de que ella y su abusivo esposo Chris (Dean Cain) terminen muriendo en un incendio provocado en una casa. Mientras su ex esposa Alex (Eva Méndez), recién ascendida a detective, investiga, Matt debe descubrir quién realmente los mató, mientras encubre la creciente pila de pruebas que apuntan hacia él mismo.
Mientras Diablo con un vestido azul tenía un entorno de género clásico, Fuera de tiempo era alegremente contemporáneo: el cartel mostraba a Washington con una camisa hawaiana, y una de las piezas fundamentales se centra en una máquina de fax (¡está bien, contemporáneo para 2003!). Es una película sexy y sudorosa, muy parecida a otras entradas del subgénero de Florida Noir como Calor corporal y Azules de Miami.
Mientras que en la película anterior, Easy es un hombre esencialmente bueno obligado por las circunstancias a una cabalgata de situaciones malas, en Fuera de tiempoAl más puro estilo noir, Matt es un poco más gris moralmente. Está teniendo una aventura. Roba en el trabajo. Le miente a su esposa una y otra vez. Claro, el marido de su amante es abusivo, cree que está robando para pagar un tratamiento contra el cáncer que le salvará la vida y no quiere que lo arresten antes de poder encontrar al verdadero perpetrador; Matt todavía no es exactamente un mal tipo.
Pero es significativamente más turbio que Easy. Al final de Diablo con un vestido azulEasy recuerda sus acciones, la forma en que continúa asociándose con su amigo Mouse (Don Cheadle), a pesar de que sabe que es capaz de cometer errores graves, y se pregunta si ha hecho lo correcto. En Fuera de tiempoaunque sus acciones han sido mucho más dignas de ello, no existe tal reflejo. La diferencia entre los dos roles refleja una transición en la carrera de Washington donde, a raíz de Día de entrenamiento Dos años antes, había comenzado a girar hacia personajes sin un centro moral tan fuerte. Aunque en sus dos películas con Franklin, los actos de sus personajes están a años luz de los que comete su policía letalmente corrupto. Día de entrenamientola exploración de esta zona gris de la moralidad, especialmente con un actor aún mejor conocido por sus muchos papeles heroicos y sin complicaciones, es lo que ha hecho del cine negro un género tan dramáticamente potente desde su versión clásica.
Fuera de tiempo es… bueno, digno del tiempo de cualquiera. La trama es tensa y Franklin mantiene las cosas ágiles y rápidas; Las cosas le van mal a Matt al principio y siguen empeorando hasta la penúltima escena. Las escenas, especialmente el espectáculo de máquinas de fax antes mencionado, son siempre emocionantes. Denzel Washington es tan encantador y dinámico como siempre. Claro, hay momentos que pueden provocar que se pongan los ojos en blanco; el más importante de ellos, ese Fuera de tiempo Intenta fingir que Washington y Sanaa Lathan se enamoraron en la escuela cuando él estaba en el último año y ella en el primer año, a pesar de que él es 16 años mayor que ella, pero nunca son lo suficientemente atroces como para matar el impulso.
Sin embargo, en conjunto, Diablo con un vestido azul y Fuera de tiempo son prueba tanto de un dúo actor-director infravalorado como de la maleabilidad duradera de las películas negras: como obras de arte que reevalúan la historia, como vehículos estelares que cambian de personalidad y como motores de momentos divertidos en el cine. Y bueno, Washington, Franklin y Mosley todavía están con nosotros. ¿Quizás no sea demasiado tarde para la secuela de Easy Rawlins?