El asteroide del tamaño de un autobús, conocido como 2024 PT5, se encuentra actualmente a 3,2 millones de kilómetros de la Tierra y ha comenzado a alejarse de nuestro planeta debido a la fuerte gravedad del Sol.
La roca espacial fue detectada por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) el 7 de agosto y quedó atrapada por la gravedad de la Tierra el 29 de septiembre antes de ser capturada por el Sol.
Los objetos que orbitan temporalmente la Tierra se conocen como “minilunas” y, según un estudio reciente, los científicos han descubierto que 2024 PT5 es en realidad parte de la luna natural de la Tierra, probablemente expulsada por el impacto de un asteroide hace siglos.
«Dada la similitud entre el movimiento del asteroide 2024 PT5 y el de nuestro planeta, los científicos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA sospechan que el objeto puede ser un gran trozo de roca que…» Fue expulsado de la superficie de el asteroide la luna después de que un asteroide chocó con ella hace mucho tiempo.
Aunque ahora capturado por la gravedad del Sol, esta no será la última vez que veamos a nuestro compañero temporal. La roca espacial regresará nuevamente a la órbita terrestre con un pase el próximo enero, pasando a una distancia mucho más cercana de 1,78 millones de kilómetros (1,1 millones de millas) y al doble de su velocidad actual, antes de precipitarse hacia el sistema solar mientras orbita la Tierra. sol.
La NASA planea monitorear este sobrevuelo de enero durante una semana utilizando la antena de radar del Sistema Solar Goldstone en el desierto de Mojave de California, parte de la Red de Espacio Profundo de la agencia.
Después de abandonar la “pequeña luna”, los observadores de asteroides tendrán que esperar hasta 2055 para capturar nuevamente la roca espacial, cuando se espera que vuelva a orbitar parcialmente la Tierra.
Sin embargo, pequeñas lunas como esta no son sólo una curiosidad para los entusiastas del espacio. La investigación sugiere que las rocas contienen minerales valiosos y agua que podrían usarse como combustible para cohetes, lo que las convierte en la «piedra angular» ideal para las empresas que se preparan para explotar asteroides.
Fuente: Ciencia en vivo
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