La carrera internacional de la mundialmente famosa estrella del tenis español y 22 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal, llegó a su fin después de ser derrotado en el último partido de su carrera en la Copa Davis.
En lo que resultó ser el último partido de su carrera en cuartos de final individuales masculinos en Málaga, España, Rafael Nadal, de 38 años, fue derrotado 6-4, 6-4 por el holandés Botik van de Zandschelp.
La nueva estrella del tenis español, Carlos Alcaraz, derrotó al Talon Greekspor por 7-6(0) y 6-3 para alcanzar los cuartos de final.
Si vencieran Carlos Alcaraz y Marcel Granollers, Wesley Kohlhof y Botik van de Zandschlup, Rafael Nadal tendría otra oportunidad de jugar las semifinales contra Alemania o Canadá el viernes.
Pero ese no fue el caso ya que Wesley Kohlhof, que participaba en el último evento de su carrera, desafió las expectativas con una brillante actuación para llevar al equipo holandés a la victoria por 7-6(4), 7-6(3).
Rafael Nadal animó a la pareja española desde el banquillo y apenas se sentó, pero cuando quedó claro que todo había terminado, parecía desanimado.
Después de su último partido, Rafael Nadal pronunció un largo discurso en la cancha de tenis frente a sus admiradores, familiares y amigos, durante el cual se mostraron los momentos más destacados de su ilustre carrera y hicieron llorar a todos.
En esta ocasión, Rafael Nadal dijo que «fui un niño afortunado de un pequeño pueblo cuyo tío era entrenador de tenis y cuya familia lo apoyó mucho».
«Mucha gente trabaja duro, pero yo soy uno de los pocos afortunados que tuvo la oportunidad de tener experiencias inolvidables en la vida gracias al tenis. Sólo quiero ser una buena persona y ser recordado como el tipo que persiguió sus sueños».
Rafael Nadal ha ganado 29 de sus últimos 30 partidos individuales, y la única derrota se produjo en un empate por primera vez en 2004.
El mes pasado, anunció el final de su carrera en la Final Eight de la Copa Davis, planteando la posibilidad de que pudiera poner fin a su carrera. Se puede añadir un último logro, una carrera marcada en la arcilla de París, donde ganó un récord de 14 títulos del Abierto de Francia.
Dijo: «En cierto modo se siente bien, tal vez porque perdí mi primer partido de Copa Davis y ahora perdí el último, así que ya se acabó».
Antes del partido de hoy, la ex estrella del tenis Roger Federer, quien ganó el título de Grand Slam suizo 20 veces, dijo en un mensaje de video a Rafael Nadal en el sitio de redes sociales Instagram que; Me has vencido muchas veces, más veces de las que yo te he vencido a ti, me has desafiado como nadie más podría hacerlo.’
Nadal comenzó su carrera en 2001 a la edad de 15 años, durante la cual ganó 22 títulos de Grand Slam, incluidos 14 del Abierto de Francia, 4 del Abierto de Estados Unidos y 2, 2 veces del Abierto de Australia y del Campeonato de Wimbledon.
El zurdo Nadal, conocido como el Rey de la Tierra Batida, ha ganado 38 títulos ATP Masters, una medalla de oro olímpica en 2008 y cuatro títulos de Copa Davis para su país. Pasó 209 semanas en el número uno.
Cabe señalar que Nadal anunció su retiro del tenis el mes pasado, diciendo que se retirará del tenis internacional después de la Copa Davis en noviembre.
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