Cuando Donald Trump regrese a la Casa Blanca, pedirá a los países europeos que gasten más en defensa. Durante su primer mandato presidencial (2017-2021), también los criticó varias veces por su gasto en defensa “demasiado bajo”, especialmente a Alemania, uno de los países líderes de Europa.
La imprevisibilidad de Trump es lo que más preocupa a los políticos europeos. ¿Volverá a criticar a Alemania con tanta dureza como lo hizo durante su primer mandato? ¿Criticará a la OTAN o incluso amenazará con abandonar la alianza?
Es difícil responder y esto inquieta a Berlín.
Trump se marcha después de una conferencia de prensa al margen de la conferencia de la OTAN en Bélgica, el 12 de julio de 2018. Foto: Shutterstock
El papel central de Estados Unidos en la OTAN
La relación entre Alemania y Estados Unidos se basa en bases sólidas. A ambos lados del Atlántico casi nadie lo duda. El presidente Joe Biden subrayó que Estados Unidos defenderá «cada centímetro del territorio de la OTAN» en caso de ataque.
Ésta es la garantía que Estados Unidos da a los miembros de la OTAN en Europa. En caso de conflicto, Alemania, con más de 180.000 soldados pero carente de equipamiento moderno, dependerá completamente de la protección de esta alianza militar.
Sin embargo, bajo el presidente Donald Trump todo será diferente que bajo el presidente Joe Biden. Trump dijo que Europa desempeña sólo un papel dependiente, muy por detrás de China y la región del Indo-Pacífico. Además, cree que la defensa de Europa es principalmente responsabilidad de Europa, no de Estados Unidos.
Actualmente, Estados Unidos es el mayor contribuyente a la OTAN, proporcionando el mayor número de tropas y manteniendo capacidades clave en inteligencia y logística. Trump, que a menudo cree que ser miembro de la OTAN es demasiado costoso para Estados Unidos, podría reducir significativamente esa contribución.
Inmediatamente después de la elección de Trump como presidente de Estados Unidos, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró inmediatamente: “Nosotros en Europa debemos hacer más por nuestra seguridad. Necesitamos compartir la carga por igual”.
También invitó a sus homólogos de Francia, Polonia, Gran Bretaña e Italia a discutir las capacidades de defensa de Europa.
Sin embargo, construir una OTAN europea no es fácil. El presupuesto de defensa alemán, a pesar de aumentos significativos, sigue siendo insuficiente para satisfacer las necesidades de modernización. Mantener un nivel de gasto del 2% del PIB requiere que Berlín tome decisiones políticas difíciles, especialmente en el contexto de la actual crisis política y de las elecciones anticipadas de febrero de 2025.
¿Seguridad a cambio de dinero?
Durante su primer mandato como presidente, Trump criticó frecuentemente a Alemania por su insuficiente gasto en defensa, incluso acusó a Alemania de deberle a la OTAN “una enorme cantidad de dinero”.
En ese momento, la primera ministra Angela Merkel, del partido de centroderecha Unión Demócrata Cristiana (CDU), estaba enojada por los comentarios de Trump.
Se espera que Trump vuelva a plantear la cuestión del gasto en defensa de la OTAN cuando regrese a la Casa Blanca. También mencionó esta cuestión durante la campaña electoral, diciendo que los países miembros de la OTAN que no alcancen el objetivo de gastar el 2% del PIB en defensa no serán protegidos por Estados Unidos.
La experta en seguridad Ulrike Franke, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que tales declaraciones podrían debilitar a la OTAN.
«La credibilidad de la OTAN se basa en la creencia de que otros aliados ayudarán cuando lo necesiten», dijo la señora Franke.
La ex estratega jefe de la OTAN, Stefanie Babst, dijo que estaba preocupada por el segundo mandato de Trump.
“El señor Trump no ve a la OTAN como una alianza con valores compartidos sino como una organización de servicios. Todos los que pagan están protegidos; esto es realmente malo para la OTAN. En última instancia, los oponentes externos se beneficiarán de la discordia dentro de la OTAN”, dijo Babst.
Entonces, ¿será excluida Alemania, desde que Trump la acusó de ser “deudora” de la OTAN, de la promesa de la nueva administración de protegerla en Estados Unidos, incluso si este país alberga armas nucleares que sirven como elemento disuasorio estadounidense? ¿yunque?
¿Qué harán Alemania y Europa?
Este año es la primera vez en décadas que Alemania gasta al menos el 2% de su PIB en defensa, criterio que Berlín logró gracias a un fondo especial de 100.000 millones de euros aprobado por el gobierno después de que Rusia lanzara la operación militar especial en Ucrania. Sin embargo, para 2026 o 2027, esta cantidad se agotará.
La tarea del nuevo gobierno en Alemania (después de las elecciones de febrero de 2025) es seguir aumentando el presupuesto de defensa. De lo contrario, el gasto en defensa de Alemania podría volver a caer por debajo del umbral del 2% del PIB.
Durante su mandato anterior, Trump incluso había amenazado con retirar parte de las fuerzas estadounidenses en Alemania como «castigo» por el insuficiente gasto en defensa de Berlín.
Además de aumentar el gasto en defensa, los principales países europeos, incluida Alemania, deben ser más proactivos en los asuntos de su continente, en lugar de depender del liderazgo estadounidense.
Con la cuestión de Ucrania, los países europeos deben encontrar condiciones viables para poner fin al conflicto, antes de que Trump pueda concluir un “acuerdo” que no esté en línea con los intereses de la región.
“Si Trump intenta llegar a un acuerdo con Rusia, lo más probable es que Ucrania no se siente a la mesa de negociaciones, y tampoco lo hará Europa. Nadie quiere aceptar ser excluido. Por lo tanto, los países con un papel importante en Europa (Polonia, Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania) deberían formar un grupo de contacto con Ucrania para explorar las condiciones para un alto el fuego y una paz definitiva antes del acuerdo de Trump”, dijo Thomas Kleine- Brockhoff, director del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
El regreso de Trump a la Casa Blanca podría plantear grandes desafíos para Alemania y Europa, desde el aumento del gasto en defensa hasta su papel en la OTAN y el conflicto en Ucrania. Sin embargo, esta también es una oportunidad para que Alemania y Europa demuestren su voluntad de asumir más responsabilidades en la seguridad regional y reducir la dependencia de Estados Unidos.