Después de más de un año, el equipo Sauber vuelve a estar en los puntos. Mientras tanto, desde el fin de semana ha quedado claro que el fondo soberano de Qatar se convertirá en propietario minoritario.
Zhou Guanyu consigue sus primeros puntos para Sauber en más de un año.
El equipo Sauber tuvo que esperar más de un año para sumar un punto en el circo de la Fórmula 1. El domingo, Zhou Guanyu, el piloto chino de Sauber, finalmente puso fin a la espera. En el Gran Premio de Qatar, Zhou terminó octavo. Los espectadores premiaron al chino nombrándolo conductor del día. Valtteri Bottas, segundo piloto de Sauber, finalizó undécimo con apenas unos puntos. Por fin, de nuevo en los puntos, es un gran alivio para el equipo suizo, y en el lugar exacto.
Porque esta carrera en Qatar, en el Circuito Internacional de Losail, a casi 5.000 kilómetros de Hinwil, será en el futuro la carrera de casa de Sauber. Desde el fin de semana quedó claro que el fondo soberano de Qatar se hará cargo de alrededor de un tercio de las acciones del futuro equipo oficial de Audi con sede en Hinwil. Se trata de una inversión a largo plazo para Qatar y una importante inyección de efectivo para que la empresa automovilística alemana pueda continuar con la ampliación de la fábrica de carreras y el aumento de personal.
Gernot Döllner, director general de Audi, que viajó al desierto de Qatar con su director financiero, lo expresó así en un alemán gerencial: “Otro hito en nuestra historia de transformación. Esto acelerará nuestro crecimiento”. Esto también es necesario teniendo en cuenta los altos estándares de la marca y el corto tiempo hasta el reinicio en la temporada 2026. Debido a las nuevas regulaciones, para entonces habrá que construir un coche completamente nuevo.
250-350 millones de Qatar
Se habla de una «importante participación minoritaria» por parte de los qataríes, de los que se espera que ocupen un lugar en el consejo de administración de Sauber Motorsport AG. Según las estimaciones, la subvención estatal al petróleo debería ascender a 250-350 millones de francos. La inversión no está directamente relacionada con la actual crisis de la industria automovilística, que ha afectado especialmente al grupo Volkswagen, del que también forma parte Audi. No obstante, ha aliviado las preocupaciones internas y externas sobre el compromiso.
Nos complace compartir que nos hemos asociado con la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA) para acelerar nuestros preparativos para el debut de Audi en la Fórmula 1 en 2026.
La asociación ayudará a lograr hitos importantes en el corto plazo, impulsando tanto el crecimiento de nuestro equipo como… pic.twitter.com/9Ta0fv8FIk
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) 29 de noviembre de 2024
Las negociaciones con la Autoridad de Inversiones de Qatar (QAI) ya comenzaron el 29 de noviembre de 2023, cuando invitados de Qatar visitaron la fábrica de motores de carreras en Neuburg an der Donau. Se dice que hay otras partes interesadas, pero Qatar ya es el tercer accionista de VW.
La posible inversión también influyó en las negociaciones de venta con el relevista sueco de Sauber, Finn Rausing. Inicialmente se suponía que Rausing tendría una participación minoritaria en el nuevo equipo de fábrica, pero para obtener este 25% habría tenido que invertir mucho, en línea con Audi.
Pero el fabricante de automóviles anunció la adquisición total en marzo de este año. Cuando todo esto esté completo, a principios de 2025, Qatar también pasará a formar parte oficialmente del acuerdo. Por el momento no habrá cambios en el nombre del equipo Audi, pero podría sumarse un copatrocinador. No se habla de una adquisición total por parte de los nuevos inversores.
La Fórmula 1 ya no es un negocio subvencionado
Mohammed al-Sowaidi, director general de la QIA, está convencido de que la Fórmula 1 es un deporte con un «potencial de inversión» aún sin explotar. En la creciente comercialización del deporte profesional y la creciente popularidad mundial de la Fórmula 1, ve «una oportunidad apasionante» para que su país equilibre la imagen y los beneficios.
El auge de la clase primera y, al mismo tiempo, los estrictos límites de costes hacen que el antiguo negocio de las subvenciones a las empresas se haya convertido en un modelo de negocio. Los grandes equipos de carreras Ferrari, Red Bull Racing y Mercedes están valorados en más de tres mil millones de dólares. Sauber, el último club de Fórmula 1, aún supera los mil millones. Esto hace que los Grandes Premios sigan siendo atractivos para los inversores.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, califica el compromiso de Qatar como positivo para el deporte y está satisfecho de ver que su rival Audi está siguiendo una estructura similar a la del equipo oficial de carreras de Stuttgart. Desde hace cuatro años, el propio Wolff, Mercedes y la empresa química Ineos son terceros accionistas.
En su decisión, los inversores qataríes también recurrieron a sus vecinos directos de la región del Golfo. Bahréin controla McLaren desde hace años y Arabia Saudita tiene la capacidad de poseer una participación en Aston Martin a través de su empresa productora de petróleo Aramco.
«Nos conocemos. Es una asociación en la que se puede confiar el uno en el otro», afirma el jefe de Audi, Döllner, sobre la nueva relación estratégica. Una gran diferencia con respecto a los tiempos oscuros de 2009, cuando BMW vendió sus acciones a supuestos financieros árabes del Golfo después de su lanzamiento. Detrás de la empresa Qadbak no estaba el tan ansiado salvador, sino un malabarista financiero británico con intenciones fraudulentas que el propio Peter Sauber tuvo que salvar.
Max Verstappen ganó el GP de Qatar. El domingo, el holandés convirtió lo que había sido un fin de semana sombrío en su novena victoria de la temporada. En una caótica penúltima carrera del Mundial, marcada por varias fases del coche de seguridad y algunos daños en los neumáticos, el piloto británico de McLaren, Lando Norris, cayó del segundo al décimo puesto tras una penalización de diez segundos por ignorar la bandera amarilla.
Charles Leclerc en Ferrari fue uno de los beneficiados con el segundo puesto. Esto significa que la carrera por el título en el campeonato de constructores permanece abierta hasta la final del próximo domingo en Abu Dhabi. McLaren lidera ahora a Ferrari en el duelo de prestigio con 640:619 puntos.