Un estudio publicado el miércoles en la revista científica Neuroinflammation muestra «por primera vez» que incluso un breve contacto con el herbicida glifosato, uno de los más utilizados en el mundo, puede provocar daños cerebrales permanentes.
El investigador Ramón Velázquez, de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), y sus colegas, incluidos los del Instituto de Investigación en Genómica Traslacional (TGen, un instituto de investigación en genómica sin fines de lucro con sede en Phoenix, Arizona), en Estados Unidos, «han demostrado que los ratones expuestos al herbicida glifosato desarrollan una importante inflamación cerebral, asociada con enfermedades neurodegenerativas», se lee en un comunicado sobre el trabajo difundido por la universidad.
Lo que los científicos identificaron fue una asociación entre la exposición de las ratas al herbicida y los síntomas de neuroinflamación, así como el empeoramiento de patologías similares al Alzheimer, la muerte prematura y comportamientos similares a la ansiedad.
Al analizar tanto la presencia de glifosato como el impacto de los derivados de herbicidas en el cerebro mucho después de que terminó la exposición, se reveló «una variedad de efectos persistentes y dañinos sobre la salud del cerebro».
La investigación también ha demostrado que un subproducto del glifosato, el ácido aminometilfosfónico, se acumula en el tejido cerebral, lo que plantea serias dudas sobre la seguridad del químico para los humanos.
Evidencia científica
Los experimentos se llevaron a cabo durante 13 semanas, seguidas de un período de recuperación de seis meses, en ratones normales y transgénicos (con enfermedad de Alzheimer), y los científicos probaron dos niveles de exposición al glifosato: una dosis alta, similar a la utilizada en experimentos anteriores. estudios, y uno inferior, cercano al límite considerado para determinar la dosis aceptable para humanos.
Esta dosis más baja también provocó efectos nocivos en el cerebro de las ratas, incluso después de meses de exposición. «El glifosato provocó un aumento persistente de los marcadores inflamatorios en el cerebro y la sangre, incluso después del período de recuperación».
«Nuestro trabajo contribuye a la creciente literatura que destaca la vulnerabilidad del cerebro al glifosato», dice Velázquez, citado en el comunicado de prensa.
«Dada la creciente incidencia del deterioro cognitivo en la población de edad avanzada, particularmente en las comunidades rurales donde la exposición al glifosato es más común debido a la agricultura a gran escala, existe una necesidad urgente de realizar más investigaciones básicas sobre los efectos de este herbicida», añade.
Regulación del glifosato: posiciones de la EPA y la UE
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) considera que la exposición a ciertos niveles de glifosato es segura para las personas, diciendo que el cuerpo absorbe mínimamente el químico y lo excreta prácticamente sin cambios.
Hace un año, basándose en un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Comisión Europea decidió renovar la aprobación del uso del herbicida glifosato en la Unión Europea por diez años (hasta 2033 (UE), aunque). con nuevas condiciones y restricciones, como la prohibición de su uso antes de la cosecha.
La EFSA no identificó ningún área crítica de preocupación y también concluyó que no hay evidencia de que el herbicida más utilizado sea cancerígeno.
Preocupación científica por el impacto del herbicida
Sin embargo, según el comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Arizona, el Centro Internacional de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasifica el glifosato como «posiblemente cancerígeno para los humanos».
Los trabajadores agrícolas están más expuestos al glifosato por inhalación o contacto con la piel, pero debido a su uso generalizado, la sustancia química se encuentra en toda la cadena alimentaria.
«Mi esperanza es que nuestro trabajo estimule nuevas investigaciones sobre los efectos de la exposición al glifosato, lo que podría conducir a un reexamen de su seguridad a largo plazo y tal vez provocar una discusión sobre otras toxinas comunes en nuestro entorno que pueden afectar el cerebro», dice Samantha. K. Bartolomé del Laboratorio de Ciencias Biológicas. Bartolomé, del Laboratorio Velázquez de Enfermedades Neurodegenerativas y autor principal del estudio.
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