La imagen del Ártico completamente libre de hielo marino en verano podría ocurrir antes de lo esperado: en 2027, según una nueva investigación que advierte sobre la aceleración de los tiempos de derretimiento publicada en la revista Nature Communications.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por las científicas del clima Alexandra Jahn (Universidad de Colorado Boulder) y Céline Heuzé (Universidad de Gotemburgo en Suecia) utilizó modelos informáticos para predecir cuándo podría ocurrir el primer día sin hielo en el océano más septentrional.
Un Ártico sin hielo, como los científicos han estado advirtiendo durante décadas, podría afectar significativamente el ecosistema y el clima de la Tierra al cambiar los patrones climáticos.
«El primer día sin hielo en el Ártico no cambiará fundamentalmente las cosas, pero demostrará que hemos alterado una de las características definitorias del entorno natural del Ártico debido a las emisiones de gases de efecto invernadero», afirma Alexandra Jahn en un comunicado de la Universidad. de Colorado en Boulder.
Para concluir que dentro de tres años el Ártico estará libre de hielo, los investigadores diseñaron el primer día sin hielo utilizando los resultados de más de 300 simulaciones por ordenador.
FENÓMENOS CLIMÁTICOS EXTREMOS
Descubrieron que la mayoría de los modelos predijeron que el primer día sin hielo podría ocurrir entre nueve y veinte años después de 2023, independientemente de cómo evolucionen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero los autores vieron que hay una serie de fenómenos meteorológicos extremos que podrían derretir dos millones de kilómetros cuadrados o más de hielo marino en un corto período de tiempo: un otoño inusualmente cálido debilita primero el hielo marino, seguido de un invierno y una primavera. Temperaturas cálidas en el Ártico que impiden la formación de hielo marino.
Cuando el Ártico experimente un calentamiento tan extremo durante tres o más años consecutivos, el primer día sin hielo podría ocurrir a finales del verano.
Basándose en estas últimas variables, nueve simulaciones sugirieron que un día sin hielo podría ocurrir dentro de tres años, o como máximo dentro de seis.
REDUCIR LAS EMISIONES RETRASARÍA EL DISPOSITIVO
Sin embargo, los investigadores advierten de que no todo está perdido y que han visto en sus modelos que una reducción drástica de las emisiones podría retrasar la desaparición del hielo en el Ártico y reducir el tiempo que el océano permanece libre de hielo.
«Cualquier reducción de las emisiones ayudaría a preservar el hielo marino», subraya Jahn.
UN ÁRTICO AZUL
A medida que el clima se calienta debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, el hielo marino del Ártico ha ido desapareciendo a un ritmo sin precedentes de más del 12% por década.
En septiembre pasado, el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Colorado informó que el día con la menor cantidad de hielo de agua de mar en el Ártico fue uno de los más bajos registrados desde 1978: 4,28 millones de kilómetros cuadrados, el más bajo de este año superó el mínimo histórico. observado en septiembre de 2012.
Ese mínimo marca una disminución con respecto a la cobertura promedio de 6,85 millones de kilómetros cuadrados entre 1979 y 1992.
Cuando el Océano Ártico tiene menos de 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo, los científicos consideran que el Ártico está libre de hielo.
Estudios anteriores del mismo equipo habían intentado predecir cuándo este océano estaría completamente libre de hielo durante un mes entero, concluyendo que esto sucedería alrededor de 2030.
Con información de DW
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