Puede ser por ese Ganímedes que, secuestrado por el águila Zeus (que se había enamorado perdidamente de aquel joven efebio), es flotado ligero hacia el Empíreo, lo cierto es que en ese lugar realmente parece que uno se siente siendo elevado hacia arriba, hacia el empíreo de la belleza absoluta. Ésta es la sensación trascendente que puede experimentar cualquiera que se encuentre, completamente solo, en medio de ese «camerino» secreto que el patriarca Antonio Grimani había encargado para sus… éxtasis.
¿Pero dónde está este rincón del paraíso? En Venecia, en un rincón remoto de la planta principal del Palazzo Grimani di Santa Maria Formosa. Poder encontrar en Venecia una «maravilla» capaz de seguir sorprendiendo -en ese universo populoso de extraordinarias bellezas que atraen a sus calles y canales a decenas de miles de turistas ansiosos y abarrotados de todo el mundo- no parece fácil. Sin embargo, basta con doblar una esquina y poder «descubrir» una maravilla capaz de hacer perder la cabeza incluso a los buscadores de… maravillas más exigentes.
Es el caso de la «Tribuna», o como se prefiera el Antiquarium o el Camerino delle Antiquities, que Giovanni Grimani había creado -siguiendo sus precisas y exclusivas indicaciones- en un edificio elegante, pero no suntuoso, en el barrio de Castello. Hace sólo unos años que la sublime Kunstkammer del patriarca, que hace referencia explícita a los modelos estéticos romanos y helenísticos tardíos y a las reglas palladianas, volvió a ser de uso público después de mil vicisitudes y una cuidadosa y preciosa restauración. El resultado es mágico. Considerando que estamos en una época en la que los «efectos especiales» son imprescindibles, la Tribuna del Palacio Grimani, desde hace casi 500 años, ofrece un cofre de sublime belleza: un ejemplo único e inigualable en el mundo.
Pero ¿quién era Giovanni Grimani que quería tanta belleza para sí? Era sobrino del dux Antonio del mismo nombre. El abuelo había ascendido al más alto poder en la Serenísima después de haberse hecho muy rico y poderoso gracias a sus habilidades sin escrúpulos como comerciante de especias (pimienta en particular) que importaba a Venecia y Europa desde Oriente Medio y África. Él, Giovanni Grimani, había estado predestinado a la carrera eclesiástica desde pequeño por motivos familiares. Así fue que, con apenas 19 años, Giovanni ya era obispo. Posteriormente fue nombrado patriarca de Aquileia (¡donde nunca fue!), prefiriendo los salones de poder de su Venecia y su palacio en Santa María Formosa.
Giovanni Grimani, sin embargo, sintió una fuerte atracción por la belleza clásica, hasta el punto de reunir una impresionante colección de obras y, en particular, de esculturas helenísticas y romanas. Estaba fascinado y tenía predilección por el culto del mito de Ganímedes, el hermoso joven, el «puer delicatus», que fue secuestrado por Zeus, quien perdió la cabeza por él. Grimani, que nunca llegó a ser cardenal (y en consecuencia no pudo aspirar al trono papal aunque estaba apoyado por la Serenísima y Francia), no pagó su carrera debido a su clara sensibilidad hacia la belleza efébica. En aquellos días estaba permitido. A mediados del siglo XVI, sin embargo, lo que estaba estrictamente «prohibido» y moralmente «inaceptable» era «alojar en casa» a reformistas, protestantes, personas que pensaban «diferentemente». Precisamente sus supuestas «simpatías» hacia los nuevos mensajes de la reforma de Martín Lutero le costaron un dramático juicio por herejía ante la Inquisición del Concilio de Trento en 1563. Fue absuelto, pero la historia de la que fue protagonista (y de la que quien se convertiría en San Carlos Borromeo también habría tenido que lidiar con la intransigencia) le obligó a disfrutar para siempre en su Venecia de la maravilla que había creado.
Jacopo Tintoretto retrató a Giovanni Grimani vestido de cardenal casi como si quisiera devolverle, para la eternidad, lo que nunca le fue concedido en vida.