Un estudio colaborativo encontró evidencia de cerveza de arroz que data de hace unos 10 mil años Sitio arqueológico de Shangshan en la provincia de Zhejiang, China.
Este descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre los orígenes de la producción de bebidas alcohólicas en el este de Asia.
El estudio fue realizado conjuntamente por investigadores de la Universidad de Stanford, el Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de la Academia de Ciencias de China y el Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Zhejiang (ICRA) en China. Fue publicado en el último número de Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
El equipo de investigación analizó doce fragmentos cerámicos que datan de la fase inicial del yacimiento de Shangshan. «Estos fragmentos estaban asociados con varios tipos de recipientes, incluidos recipientes para fermentación, servicio, almacenamiento, cocción y procesamiento», dijo el profesor Jiang Leping del ICRA.
Los investigadores realizaron la extracción y análisis de microfósiles presentes en los residuos de las superficies internas de la cerámica, así como la arcilla de la cerámica y los sedimentos de la capa cultural circundante.
«Nos centramos en identificar fitolitos, gránulos de almidón y hongos, lo que nos permitió obtener información sobre los usos de la cerámica y los métodos de procesamiento de alimentos empleados en el sitio», dijo el profesor Liu Li de la Universidad de Stanford, coautor del primer artículo correspondiente.
El análisis de los fitolitos destacó una presencia significativa de Fitolitos de arroz domesticado en residuos cerámicos y arcilla.. «Esta evidencia indica que el arroz era un recurso vegetal básico para el pueblo Shangshan», dijo el profesor del IGG Zhang Jianping, también coautor del estudio.
La evidencia también ha demostrado que las cáscaras y hojas de arroz se utilizaban en la producción de cerámica, lo que demuestra aún más el papel integral del arroz en la cultura Shangshan.
El equipo también encontró una variedad de gránulos de almidón en los desechos cerámicos, incluido arroz, lágrimas de Job, pasto de corral, triticeae, bellotas y lirios. Muchos gránulos de almidón mostraron signos de degradación enzimática y gelatinización, característicos de los procesos de fermentación.
Además, el estudio descubrió abundantes elementos fúngicos, incluidos mohos Monascus y células de levadura, algunos de los cuales mostraban etapas de desarrollo típicas de la fermentación. Estos hongos están estrechamente asociados con los entrantes qu utilizados en los métodos tradicionales de elaboración de cerveza, como los que se utilizan para elaborar hongqujiu (vino de arroz tinto fermentado) en China.
El equipo de investigación analizó la distribución de Monascus y restos de levadura en diferentes tipos de vasijas cerámicas, observando concentraciones más altas en las vasijas globulares en comparación con una olla de cocina y un recipiente de procesamiento. Esta distribución sugiere que los tipos de vasijas estaban estrechamente relacionados con funciones específicas, con jarras globulares producidas especialmente para la fermentación alcohólica.
Los hallazgos sugieren que el pueblo Shangshan empleó estrategias de subsistencia de amplio alcance durante las primeras etapas de la domesticación del arroz y utilizó vasijas de cerámica, en particular jarras globulares, para producir bebidas alcohólicas a base de arroz.
El surgimiento de esta tecnología cervecera en la cultura Shangshan temprana estuvo estrechamente relacionado con la domesticación del arroz y el clima cálido y húmedo del Holoceno temprano.
El arroz domesticado proporcionó un recurso estable para la fermentación, mientras que las condiciones climáticas favorables apoyaron el desarrollo de una tecnología de fermentación que dependía del crecimiento de hongos filamentosos, afirmó el profesor Liu.
Para descartar una posible contaminación del suelo, los investigadores analizaron muestras de sedimentos de control y revelaron trazas de almidón y hongos significativamente menores en estas muestras en comparación con los desechos cerámicos.
Este hallazgo refuerza la conclusión de que los residuos estaban directamente asociados con las actividades de fermentación. Los experimentos modernos de fermentación con arroz, Monascus y levadura han validado aún más los resultados al demostrar consistencia morfológica con restos de hongos identificados en la cerámica Shangshan.
«Estas bebidas alcohólicas probablemente desempeñaron un papel clave en los festivales ceremoniales, destacando su importancia ritual como una posible fuerza impulsora detrás de la intensificación del uso generalizado y el cultivo de arroz en la China neolítica», dijo el profesor Liu.
La evidencia de la fermentación alcohólica del arroz en Shangshan representa la primera aparición conocida de esta tecnología en el este de Asia, y ofrece nuevos conocimientos sobre la compleja interacción entre la domesticación del arroz, la producción de bebidas alcohólicas y la formación social durante el Holoceno temprano en China.
jcp
#Los #chinos #elaboran #cerveza #arroz #desde #hace #unos #mil #años