Las señales de tsunami se alinean en las carreteras de muchas comunidades costeras a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos. Marcan cualquier «zona de peligro de tsunami» y a menudo señalan a quienes se encuentran en el área rutas de evacuación que los llevan a terrenos más altos.
Se anima a quienes viven en estas zonas de tsunamis a que se familiaricen con sus rutas de evacuación y tengan un kit listo para una evacuación rápida.
El sitio web de los servicios de emergencia de California señala que un tsunami puede ocurrir en tan solo 5 a 10 minutos después de un gran terremoto y, a veces, la primera ola que golpea no es la más grande. Señala que si ve agua salir de la costa y salir al mar rápidamente, «escapa inmediatamente a terrenos más elevados o tierra adentro».
La costa oeste de Estados Unidos es la confluencia de varias placas tectónicas de la Tierra y los temblores no son infrecuentes. Pero un fuerte terremoto de magnitud 7 no suele verse en la región. Los expertos dicen que cada año se producen en todo el mundo entre 10 y 15 terremotos de esta magnitud.
Este año se han producido otros ocho terremotos de magnitud 7 en todo el mundo, según datos del Servicio Geológico de EE. UU., externo.
La agencia dice que normalmente se registran unos 20.000 terremotos en todo el mundo cada año, unos 55 por día.
El área ha sido golpeada por una serie de terremotos importantes, incluido un terremoto de 1994 que azotó Northridge, en el área de Los Ángeles, matando a docenas de personas e hiriendo a miles más, además de causar daños por miles de millones de dólares a hogares e infraestructura.