Tras el caso de los dos niños de 1 año infectados por la nueva mutación A/H9N2 del virus aviar en China, la alerta vuelve a trasladarse a Estados Unidos, concretamente a California. Aquí, a la alarma lanzada la semana pasada por el primer caso de H5N1 registrado en un niño (en todo Estados Unidos) no se le ha sumado un segundo. El Departamento de Salud del Condado de Marin está investigando lo que parece ser una nueva infección, sin causa aparente, en un hombre muy joven. El análisis del virus H5N1 en el primer niño mostró que se trata de una cepa similar a la que infecta a los rebaños de ganado lechero. Pero no hay indicios de ningún contacto entre estos niños y vacas contaminadas.
Mientras tanto, las dos primeras infecciones humanas por H5N1 también se descubrieron en Arizona: pero en este caso ambos pacientes habían estado expuestos a aves de corral infectadas. De este modo, el número de estadounidenses que han contraído la gripe aviar ha aumentado a 60.
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Pruebas de leche obligatorias en EE. UU.
Mientras tanto, como medida de precaución, la leche se somete a pruebas de verificación en los EE.UU. Se trata del producido en todo el territorio americano, que a partir del 16 de diciembre será probado precisamente como acción para combatir la gripe aviar. La orden procede del Departamento de Agricultura y señala el continuo aumento de los temores sobre una posible propagación incontrolada del virus H5N1, y más aún sobre el temido «salto de especie».
Lo que levantó la alerta fue el descubrimiento, en las últimas dos semanas, del virus en dos lotes de leche, vendida sin pasteurizar, de la empresa californiana leche cruda. Desde la primavera pasada, la gripe aviar se ha extendido en EE.UU. a 720 explotaciones ganaderas en 15 estados de la Unión y alrededor de 60 personas han resultado infectadas, casi todas ellas trabajando en el cuidado de explotaciones ganaderas lecheras. Sin embargo, persisten un par de casos. Origen desconocido, ya que los afectados no tuvieron ningún contacto con animales.
«Las primeras pruebas – explicó el ministerio estadounidense – comenzarán en California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania y se extenderán a todo el país. Según la orden, los silos que contengan la leche no utilizada serán sometidos a análisis». , la leche aún pasteurizada, transportada a los mayoristas, a los vehículos de transporte y a los distintos puntos de llegada donde se dividen los productos lácteos para su distribución, tanto los laboratorios de pruebas privados como los veterinarios públicos deberán informar de todos los lotes que den positivo al virus y a los criadores. de ganado tendrán que hacer lo mismo en caso de rebaños infectados.
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Alarma también en Canadá
Por tanto, se ha elevado la alerta sobre la gripe aviar. Y esto también ocurre en Canadá, donde los datos publicados por la agencia son preocupantes Agencia de Salud Pública de Canadátal como fueron analizados por Scott HensleyProfesor de Microbiología en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Los datos examinados por Hensley respaldan que el virus de la gripe aviar H5N1 ha mutado y ahora es más transmisible a los humanos, con todas las consecuencias que esto conlleva. Se refieren a la secuencia genética del virus que infectó a un adolescente en la Columbia Británica. Actualmente no hay pruebas de que el adolescente, que permanece en estado crítico en el hospital, haya infectado a nadie más. Si ese es el caso, es posible que esta versión mutada del virus desaparezca cuando la enfermedad del adolescente se resuelva.
No se ha determinado la fuente de infección del joven, por lo que es imposible saber con seguridad si las mutaciones ya estaban presentes en el virus que lo infectó. “Este no es el primer día de una pandemia; no hay indicios de propagación de persona a persona, lo cual es bueno. Pero es exactamente el escenario que tememos”, explicó Hensley, que ya había comentado en las redes sociales la presencia, en su opinión, de mutaciones importantes en el virus identificado en el joven canadiense. Y añadió: «Estas son malas noticias. Necesitamos seguir de cerca esta situación y aumentar nuestros esfuerzos de vigilancia».
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Hay quienes están preocupados por una posible escalada de infecciones por gripe aviar y llevan al menos seis meses hablando. Él es el especialista en enfermedades infecciosas. Matteo Bassettidirector de Enfermedades Infecciosas del policlínico San Martino de Génova, que incluso ahora habla claro: “Digo que asistimos a un acercamiento continuo del virus a los seres humanos – reitera -. Hay datos provenientes de la medicina veterinaria que confirman que el virus aviar está en el animal más cercano a nosotros, es decir, la vaca. Hay datos científicos que dan fe de que basta una mutación para que el virus dé el salto de especie. Hay datos procedentes de China que revelan la existencia del virus H9N2, diferente al H5N1, pero similar a este perteneciente a la familia de las aves. Entonces me pregunto: ¿qué pasará si el H5n1 y el H9N2 entran en contacto en un ser humano? Esto debe asustarnos, porque nos enfrentamos a un virus diferente y cambiante, contra el cual las vacunas pueden no funcionar. Un virus, el de la gripe aviar, que durante el último año ha acelerado mucho su evolución».
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Las señales del virus al mundo humano
“Estas son señales que el mundo de los microbios envía al mundo humano – continúa Bassetti -. Si alguien es capaz de entenderlos, es hora de que actúe. ¿Como? Puede organizarse y supervisar las granjas y los criadores, puede controlar las formas respiratorias más graves, puede comprobar si los medicamentos funcionan o no, si hay vacunas, si tenemos suficientes.» Y concluye: “El plan pandémico es sólo uno de los elementos en los que pensar. En primer lugar, evitemos la actitud negacionista, es decir, que el virus no existe y no debemos pensar en ello. Empezando por el gobierno, que con la decisión de no hacer pagar multas a los antivacunas, ciertamente no está dando una buena señal.»
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