Investigadores de la Universidad de Nottingham han descubierto que el paracetamol puede «no ser tan seguro como se cree» en personas mayores de 65 años. La administración repetida de este fármaco en este grupo aumenta el riesgo de complicaciones gastrointestinales, cardiovasculares y renales.
El estudio, publicado en la revista Arthritis Care and Research, advierte contra la precaución al prescribir dosis repetidas para tratar enfermedades crónicas dolorosas, como la osteoartritis. El uso prolongado de paracetamol está relacionado con úlceras pépticas, insuficiencia cardíaca, hipertensión y enfermedad renal crónica.
Paracetamol y su uso frecuente en personas mayores
«Debido a su seguridad percibida, el paracetamol se recomienda desde hace mucho tiempo como tratamiento de primera línea para la osteoartritis, especialmente en personas mayores con mayor riesgo de complicaciones farmacológicas», afirmó la profesora Weita Zhang, directora de investigación del Centro de Investigación Biomédica NIHR de la Universidad de Nottingham. Facultad de Medicina.
Aunque Zhang enfatizó que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos, recomendó considerar cuidadosamente el uso de paracetamol como analgésico primario en afecciones a largo plazo como la osteoartritis en personas mayores.
El equipo analizó datos de Clinical Practice Research Datalink-Gold. La edad promedio de los participantes fue de 75 años, todos registrados en consultorios de médicos de cabecera del Reino Unido entre 1998 y 2018.
El estudio comparó datos de 180.483 personas que recibieron recetas repetidas de paracetamol (dos o más recetas en seis meses) con los de 402.478 personas de la misma edad que no tenían recetas frecuentes del medicamento.
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N. de la R. El paracetamol, conocido en algunos países como acetaminofén, es uno de los analgésicos más utilizados a nivel mundial, especialmente en personas mayores, por su supuesta seguridad frente a los efectos adversos de otros fármacos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE). Sin embargo, este estudio refuerza preocupaciones planteadas previamente en investigaciones similares. Por ejemplo, un metaanálisis publicado en Annals of the Rheumatic Diseases en 2016 también asoció el uso prolongado de paracetamol con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares y gastrointestinales, aunque en menor medida que los AINE. Además, las recomendaciones actuales de organizaciones como NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención Médica del Reino Unido) sugieren monitorear cuidadosamente a los pacientes de edad avanzada que usan paracetamol a largo plazo. Esto incluye revisar las dosis acumuladas y evaluar el impacto en órganos como el hígado y los riñones. La base de datos Clinical Practice Research Datalink-Gold (CPRD-Gold), utilizada para este análisis, es una de las fuentes más grandes y confiables de datos de atención médica en el Reino Unido y proporciona una base sólida para los hallazgos. Sin embargo, es importante recordar que estos estudios son observacionales y no establecen una causalidad directa, por lo que los médicos deben sopesar los riesgos y beneficios al prescribir este medicamento. Finalmente, las personas mayores que toman acetaminofén regularmente deben consultar a su médico para explorar alternativas o ajustar sus tratamientos, especialmente si tienen factores de riesgo como presión arterial alta, antecedentes de úlceras estomacales o insuficiencia renal.
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