Los Orlando Pirates se vieron obligados a compartir el botín en el encuentro de la Liga de Campeones de la CAF del sábado contra el Stade d’Abidjan, que terminó con un empate 1-1 en el Stade Félix Houphouët-Boigny. A pesar de un resultado decepcionante, subieron a la cima de la clasificación del Grupo C, mientras que sus rivales del grupo, Al Ahly y CR Belouizdad, aún no se han enfrentado.
Los Soweto Giants, coronados campeones en la misma ciudad en 1995, regresaron al histórico campo de batalla como uno de los dos equipos aún invictos en su grupo. Buscaban aumentar su cuenta a siete puntos en la mitad de la fase de grupos, con el primer puesto a la vista. Sin embargo, las oportunidades perdidas plagaron sus esfuerzos, particularmente en la primera mitad, donde fueron el equipo más dominante.
Makhehleni Makhaula y Relebohile Mofokeng tuvieron oportunidades de gol en los primeros 15 minutos. Sin embargo, ambos jugadores dispararon desviados mientras buscaban seguir adelante. Estos fueron los primeros de muchos intentos de gol de Drissa Bamba, quien prácticamente no se vio amenazado a pesar de ser, con diferencia, el más ocupado de los dos hombres entre los palos.
El portero marfileño tuvo que esforzarse para evitar un disparo de Mohau Nkota 30 minutos después, cuando se lanzó hacia su izquierda después de que Evidence Makgopa jugara desinteresadamente al delantero de los Bucs. Pudo haber sido llamado al final de la primera mitad, pero la defensa del equipo local logró luchar para hacer frente al peligro planteado por una jugada a balón parado de los Bucs que amenazaron en lo profundo del área penal.
Después de algunas situaciones difíciles, los Piratas tuvieron una oportunidad de oro para aprovechar al máximo su dominio cuando Mofokeng fue derribado dentro del área. Esto resultó en un penalti, ejecutado por Makgopa quien sin esfuerzo envió a Bamba por el camino equivocado cuando faltaban segundos para el descanso.
El ritmo aumentó notablemente en la segunda mitad, cuando Les Yéyés buscaba empatar. Sólo necesitaron nueve minutos para encontrar el empate, logrado por el defensa Ousmane Méité, que disparó desde corta distancia.
Los Piratas tuvieron la oportunidad de recuperar su ventaja en el minuto 58 cuando Makgopa fue liberado por el flanco izquierdo. Sin embargo, la oportunidad fue desperdiciada ya que Bamba se impuso en un uno contra uno.
Estimulado por el empate, Abidjan pareció un equipo diferente durante gran parte de la segunda mitad y amenazó con robarse el gol de la victoria en el último momento. Ben Guel Kouyate estuvo cerca un par de veces a ambos lados de un cabezazo descarriado en el otro extremo del delantero sustituto de los Bucs, Tshegofatso Mabasa.
Un tiro libre tardío para los visitantes podría haberlos puesto nuevamente por delante cuando el pitido final se acercaba rápidamente. Sin embargo, el centrocampista suplente Kabelo Dlamini dirigió su disparo por encima del travesaño.
A esto le siguió un final tenso en el que los anfitriones buscaban completar su remontada, pero los Buccaneers lograron sobrevivir a un período inestable hacia el final para mantener un punto muerto que hubieran deseado convertir en una victoria crucial a domicilio.
Piratas XI: Chaine, Sibisi, Sesane, Van Rooyen, Mako (Dlamini 64′), Makhaula (Kimvuidi 87′), Mbatha (Rasebotja 73′), Nkota (Gilberto 64′), Mofokeng, Hotto, Makgoba (Mabasa 64′).