Si India tiene a Jasprit Bumrah, Australia cuenta con Travis Head. Bumrah ha arado en gran medida un surco solitario con el balón durante las primeras dos pruebas y cuartos, con el apoyo solo esporádico de Mohammed Siraj. Head ha tenido mayores contribuciones de otros a su alrededor, y esa ha sido la diferencia hasta ahora a pesar de que la serie está en el nivel 1-1.
El domingo, segundo día de la tercera prueba en Gabba, los dos campeones volvieron a hacerlo. Bumrah quizás tuvo la pregunta más difícil, ya que tuvo que operar con una pelota vieja y que no respondía después de los primeros 35 overs aproximadamente. Head solo entró a batear a mitad del 34º over después de que los tres primeros de Usman Khawaja (54 bolas), Nathan McSweeney (49) y Marnus Labuschagne (55) habían hecho el trabajo sucio, sentando las bases para que el zurdo hiciera lo suyo.
Debido a que Head ocupa el puesto número 5, sus enfrentamientos con Bumrah no han sido tan fascinantes como hubieran sido de otra manera. Si Australia fuera, digamos, 25 por tres, se supone que sería un juego diferente. Pero cuando el zurdo en forma salió esta mañana, todo intento y agresión, el eje indio ya había lanzado 11 overs.
Steve Smith, uno de los dos centuriones en la cuenta de Australia de 405 de siete, aludió a cómo la dinámica del bateo en Australia ha cambiado en los últimos tres años, desde un cambio en la constitución de un Kookaburra y la disposición de superficies más animadas. El ex capitán habló sobre las dificultades de batear durante los primeros 35 overs y la facilitación general del desafío a partir de entonces, cuando la pelota envejece pero no se vuelve más blanda, sin ofrecer movimiento a los lanzadores y al mismo tiempo animando a los bateadores a golpearla con fuerza. Como hizo Head.
Cabeza imparable
Sería injusto referirse a la pirotecnia de Head como un simple festín con el buffet dispuesto por sus predecesores en el orden de bateo, incluso si eso tiene un elemento de verdad. Dicho esto, Head ha sido imparable desde su fracaso en la primera entrada en Perth. Las visitas posteriores al área de bateo arrojaron puntuaciones de 89 (101b), 140 (141b) y ahora 152 (160b). Tanto la cantidad como el ritmo de anotación apuntan a sus niveles de confianza, su dominio de los bolos indios y su propensión a enviar la bola a partes inusuales del terreno, lo que hace que establecer campos sea prácticamente imposible.
Head tiene un ojo excelente y dos de las manos más fantásticas del cricket mundial. Es el tipo de bateador que no se contiene, personificando la máxima de «cuando cortas, cortas fuerte». No tiene miedo y está feliz de correr riesgos; cuando salen, como lo hacen habitualmente contra la India, lo transportan a un plano estratosférico al que otros sólo pueden aspirar.
Bumrah depende en gran medida de una sola mano: la derecha, a la que tiene unida una muñeca fantástica y un codo hiperextendido que le permite hacer cosas extrañas. Es extraño para un jugador de bolos, eso es. Su mano que no juega a los bolos es un aliado, pero solo eso. Es la mano derecha la que arroja veneno, la que hace hablar a la pelota, la que reduce a los mejores en el negocio a llorosos escombros. A menos que respondas al nombre de Travis Head.
Su implacabilidad significa que es un lanzador difícil de «dejar» bolas cuando está en la línea del cuarto o quinto muñón. Su ángulo natural de lanzamiento parece sugerir que la pelota seguirá entrando, ya sea desde encima de los muñones hacia el derecho o alrededor del zurdo, pero cuando consigue que se enderece desde ese punto de lanzamiento amplio, encuentra el borde exterior repetidamente. El portero y los porteros siempre están interesados cuando Bumrah juega a los bolos, pero ese no es su único modo de tomar terreno. Tiene un yorker malo que también está dispuesto a usar en el cricket de prueba, del mismo modo que está feliz de probar los más lentos. Hay una razón por la que es universalmente aclamado como el jugador de bolos más rápido. El ex entrenador de India, Greg Chappell, uno de los capitanes más exitosos de Australia y bendecido con uno de los cerebros más agudos del cricket, recientemente lo llamó una combinación de Dennis Lillee, su gran compañero de equipo, y Andy Roberts, el intransigente veloz de las Indias Occidentales con quien Chappell tuvo varios momentos memorables. batallas. Eso es un gran elogio. Tacha eso. Ése es el mayor elogio.
Por segunda vez en tres pruebas, Bumrah obtuvo cinco puntos. En Perth, en la primera entrada, eso resultó en la victoria. Es potencialmente improbable que sea el caso esta vez, pero la sospecha de que India se trata casi exclusivamente de Bumrah y que el resto son sólo accesorios está ganando credibilidad rápidamente. Eso podría ser injusto para Akash Deep y Mohammed Siraj, pero así es como se desmorona la galleta, ¿no?