La catedral de Notre Dame de París reabre sus puertas al público este fin de semana, tras una extensa restauración que duró cinco años, con una actuación musical el sábado y una misa solemne al día siguiente.
Con esta reapertura no sólo recupera su importancia como lugar de culto, sino que también renueva su atractivo como uno de los principales destinos turísticos del mundo.
A continuación, cinco aspectos de su casi mil años de historia que merecen ser redescubiertos.
Un proyecto ambicioso para un hombre nacido campesino que llegó a ser obispo de París en 1160. No provenía de una familia poderosa, pero contaba con el apoyo del rey Luis VII el Piadoso, con quien había estudiado en la Escuela de la Catedral de París.
El siglo XII fue un período de expansión del cristianismo, debilitado por herejías y cismas. Gran predicador, Maurice de Sully estaba convencido de la necesidad de exaltar el poder de la Iglesia.
Según sus planes, la catedral, construida después de erigir cuatro iglesias en la Île de la Cité, iba a ser la más grande y alta. Tendría torres y una aguja rematada por un gallo para despertar a los cristianos dormidos.
La tradición sitúa la colocación de la primera piedra en 1163. Maurice de Sully, fallecido en 1196, no vio finalizar las obras, hacia 1345.
Un almacén de vino
Durante la Revolución Francesa la catedral pasó a ser propiedad del Estado. El 25 de septiembre de 1792 se cantó un Te Deum para celebrar la proclamación de la República.
Con la abolición del culto católico en 1793, Notre Dame se convirtió en un «templo de la razón», con un altar dedicado a la diosa Razón. Las estatuas de reyes y santos de la fachada fueron decapitadas o destruidas en fragmentos que quedaron esparcidos por todo París.
En 1794 Robespierre aprobó la existencia de un «Ser Supremo», cuyo culto no requería edificios religiosos. Las celebraciones se desarrollaron al aire libre.
Abandonada y deteriorada, la catedral acabó siendo un almacén de vino para el ejército.
La coronación de Napoleón
Napoleón eligió Notre Dame para su coronación como emperador. Fue el primer soberano francés en hacerlo. Antes que él, sólo Enrique VI de Inglaterra fue coronado rey de Francia dentro de sus muros, en 1431.
Para la coronación del emperador, la catedral fue rápidamente restaurada. Las viviendas de numerosos vecinos fueron expropiadas y derribadas para crear una gran plaza con tribunas.
El edificio estaba encalado y decorado con tapices llenos de escudos imperiales, que impedían la entrada de luz natural.
Un trono imperial dominaba el interior. Se accedía a él a través de una escalera de 24 escalones cubierta con una alfombra azul.
Se preparó un segundo trono para el Papa Pío VII, prácticamente relegado al papel de testigo en la autocoronación de Napoleón.
La ceremonia, inmortalizada por el pintor David, duró tres horas en el frío glacial del 2 de diciembre de 1804.
Salvado de una novela
Fue tras la publicación de la novela de Víctor Hugo “Nuestra Señora de París” en 1831 cuando la opinión pública tomó conciencia del estado de deterioro de este tesoro gótico.
Después de muchas revoluciones, saqueos e incendios, el monumento quedó en ruinas y las autoridades incluso se plantearon derribarlo.
“Es difícil no suspirar, no indignarse ante la degradación y la mutilación que el tiempo y los hombres han infligido simultáneamente a este venerable monumento”, escribió Víctor Hugo.
En su obra, Hugo personifica a la catedral como una mujer de carne y piedra, despertando una emoción colectiva.
El éxito de la novela motivó la creación del Servicio de Monumentos Históricos en 1834, que nombró a Eugène Viollet-le-Duc arquitecto encargado de su restauración.
Las obras duraron más de 20 años y devolvieron a la catedral el aspecto que había mantenido hasta el incendio de 2019.
No así las quimeras medievales
Si bien las gárgolas del alero de Notre Dame son medievales, las quimeras de la balaustrada fueron añadidas por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX.
Inspirada en los dibujos animados de Honoré Daumier, esta colección de criaturas fantásticas en forma de monos, hombres salvajes, dragones y pelícanos velan por París.
Uno de ellos, Styrge, un vampiro alado con cuernos y lengua colgando, se convirtió en el símbolo de la ciudad.
En plena revolución industrial, Viollet-le-Duc utilizó técnicas medievales para construirlos, e hizo lo mismo con la aguja que desapareció en el incendio de 2019.
El 23 de junio las quimeras regresaron a su lugar. Cinco de ellos habían resultado dañados por el fuego. La aguja, por su parte, fue reconstruida de forma idéntica.
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