Bashar al-Assad abandonó Siria, ocultando sus planes incluso al círculo más cercano. Según fuentes Reuterssu fuga fue cuidadosamente planeada para evitar la resistencia del ejército, la familia y los aliados.
El sábado por la noche, Assad celebró una reunión con altos funcionarios militares y de seguridad en el edificio del Ministerio de Defensa. Dijo que la ayuda de Rusia estaba en camino y pidió a los comandantes que se mantuvieran firmes. “Él engañó a todos. No había intención de apoyar a las tropas ni de organizar una defensa”, dijo Nadim Khoury, director de un grupo de expertos árabe.
De hecho, Assad ya había preparado un plan de fuga. Sus asistentes dijeron que le dijo al personal presidencial que se iba a casa y en lugar de eso se dirigió al aeropuerto. Invitó a su consejera Buseina Shaaban a su casa, aparentemente para preparar un discurso, pero cuando ella llegó él ya no estaba allí.
Assad voló desde Damasco el domingo 8 de diciembre en un avión con un transpondedor inutilizado. Su destino final fue Moscú, donde su familia ya había sido evacuada anteriormente. Mientras tanto, los combates continuaron: los rebeldes del grupo Hayat Tahrir al-Sham capturaron Alepo y avanzaron rápidamente hacia la capital.
Los principales aliados de Assad –Rusia e Irán– se han negado a proporcionarle asistencia militar. A finales de noviembre Assad viajó a Moscú, donde pidió la intervención del Kremlin. Sin embargo, según tres fuentes diplomáticas, fue rechazado. Las autoridades rusas estaban centradas en la guerra en Ucrania y no veían la posibilidad de salvar a Assad.
Según testigos presenciales, Assad parecía deprimido en una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi. Reconoció que el ejército no pudo mantener su posición, pero evitó solicitudes de asistencia directa debido al riesgo de ataques israelíes contra las fuerzas iraníes.
Cuando quedó claro que era imposible mantener el poder, la Federación de Rusia se encargó de garantizar la seguridad de su “evacuación”. Los diplomáticos rusos acordaron con Qatar, Turquía e incluso representantes de Hayat Tahrir al-Sham sobre la salida segura de Assad del país.
Según el ex primer ministro Mohammed Jalali, su última conversación con Assad tuvo lugar la noche anterior a la fuga. “Le hablé del pánico y de la huida masiva de personas de Homs. Él respondió: «Ya veremos mañana». Estas fueron sus últimas palabras”, dijo Jalali a Al Arabiya.
Anteriormente, Cursor escribió que los rebeldes habían pisoteado y derribado un retrato de Putin en el palacio quemado de Assad.