El 16 de diciembre, Henry, un cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) de 124 años, celebró su cumpleaños en el Centro de Conservación Crocworld en Sudáfrica.
Este cocodrilo legendario ha sido residente permanente de Crocworld desde 1985.
Inicialmente, Henry fue arrestado. delta del okavango, Botsuana en 1903.
Durante sus más de 40 años en el Centro de Conservación Crocworld, Henry engendró aproximadamente 10.000 descendientes a través de varios socios.
Aunque se desconoce su fecha exacta de nacimiento, los expertos estiman que Henry nació alrededor de 1900 y celebraba su cumpleaños el 16 de diciembre de cada año.
La existencia de este antiquísimo Henry ha llamado la atención de muchos biólogos interesados en el estudio del envejecimiento de los animales.
Según Steven Austad, biólogo de la Universidad de Alabama que estudia el proceso de envejecimiento en animales, aunque se desconoce la edad exacta de Henry, 124 años no es imposible para un cocodrilo.
«Henry es claramente muy viejo, pero esta larga vida no es inusual para un cocodrilo», dijo Austad, citado por NoticiasBytes.
¿Por qué los cocodrilos pueden vivir tanto tiempo?
Reptilincluidos los cocodrilos, son famosos por su longevidad. La longevidad en los animales suele estar relacionada con el tamaño corporal.
En general, los animales más pequeños tienden a tener una esperanza de vida más corta debido a su metabolismo más rápido, lo que hace que el proceso de envejecimiento se produzca más rápidamente.
Por el contrario, los reptiles como Henry tienden a vivir más tiempo debido a su metabolismo más lento y su naturaleza de sangre fría y conservación de energía.
Steven Austad explica que el metabolismo más lento de los cocodrilos contribuye a su larga vida útil.
“Un cocodrilo de tamaño humano sólo comerá un 4% más, lo que afecta a su longevidad”, añadió.
Henry, que pesaba 699 kg y medía 5 metros (16,4 pies) de largo, tenía un cuerpo inusualmente grande para su especie.
Su gran tamaño corporal y su vida segura en cautiverio también extienden su esperanza de vida.
El entorno protegido de Crocworld también ayuda a proteger a Henry de los depredadores y las enfermedades, lo que desempeña un papel importante a la hora de prolongar su vida.
«Los animales que viven en entornos seguros suelen tener una vida más larga, y esto también se aplica a Henry», dijo Austad.
Factores que influyen en la longevidad de los cocodrilos.
Aunque sabemos que los reptiles generalmente viven mucho tiempo, los científicos todavía tienen dificultades para comprender las razones de su larga vida.
Algunos investigadores especulan que el sistema inmunológico y el microbioma intestinal de Henry pueden haber desempeñado un papel en su supervivencia.
También hay acusaciones de este tipo. proteína de sangre de cocodrilo Tienen propiedades antibacterianas que les ayudan a combatir infecciones.
“Los cocodrilos como Henry pueden vivir más que las carreras de los científicos que los estudian”, concluyó Austad, subrayando lo difícil que es comprender el proceso de envejecimiento en criaturas con una esperanza de vida extremadamente larga como los cocodrilos. (Z-10)
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