Los legisladores surcoreanos han impugnado al presidente Yoon Suk Yeol por su intento de imponer la ley marcial, una medida de alto riesgo que ahora debe ser aprobada por los jueces.
En una votación del sábado, 12 legisladores conservadores se unieron a las fuerzas de la oposición para acusar a Yoon, quien apenas está a la mitad de su único mandato de cinco años. El juicio político suspende los poderes de Yoon hasta que el Tribunal Constitucional decida si lo destituye formalmente de su cargo.
Mientras tanto, el primer ministro Han Duck-soo actuará como presidente interino.
En Washington, la Casa Blanca dijo el sábado que el presidente estadounidense Joe Biden había hablado con Han, reafirmando, según el comunicado, «el compromiso férreo de Estados Unidos con el pueblo de la República de Corea», utilizando la abreviatura del nombre formal de Corea del Sur, el República de Corea.
Biden, según el comunicado, expresó su confianza en que la alianza entre los dos países «seguirá siendo el eje de la paz y la prosperidad en la región del Indo-Pacífico» durante el mandato de Han.
Minutos antes de la votación, el gobernante Partido del Poder Popular de Yoon anunció su oposición al impeachment, pero permitió a sus miembros votar libremente, a diferencia del caso del boicot de la semana pasada. La decisión, combinada con la votación secreta, finalmente inclinó la balanza en contra de Yoon.
La votación final fue de 204 a favor y 85 en contra.
Afuera de la Asamblea Nacional, una multitud estimada en cientos de miles de personas estalló en vítores.
“Es realmente una cuestión de sentido común versus tonterías”, dijo Lee Shin-mu, residente de Seúl de 48 años, que asistió a la protesta con su esposa y su hijo de secundaria. “Siempre creí que, si le dábamos algo de tiempo, eventualmente se produciría un juicio político”.
Yoon declaró la ley marcial el 3 de diciembre (el primer decreto de este tipo desde que Corea del Sur se convirtió en una democracia en la década de 1980), pero los legisladores revocaron la orden en cuestión de horas.
En un discurso posterior a su juicio político, Yoon se mantuvo desafiante, insistiendo en que su juicio político era sólo una pausa en su presidencia.
«Aunque me detendré por ahora, el viaje que he recorrido con la gente durante los últimos dos años y medio hacia el futuro nunca debe detenerse. Nunca me rendiré», dijo Yoon.
Yoon ha defendido su medida como legalmente justificable, enmarcándola como necesaria para enviar un “mensaje fuerte” a los legisladores de la oposición, a quienes acusó de ser simpatizantes de Corea del Norte y obstruir su agenda. También se hizo eco de las afirmaciones de la extrema derecha, sugiriendo que las elecciones legislativas de abril fueron fraudulentas.
El Tribunal Constitucional tiene 180 días para pronunciarse sobre el impeachment de Yoon, pero el proceso está lleno de una incertidumbre inusual. Normalmente, seis de los nueve magistrados del tribunal deben votar para confirmar el impeachment. Sin embargo, con tres puestos vacantes desde octubre, los seis jueces restantes deben estar de acuerdo para que Yoon sea destituido.
Daniel Pinkston, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Troy con sede en Seúl, dijo que cree que es probable que el tribunal confirme el juicio político.
«Me parece claro que violó el artículo 77 de la Constitución, que exige que el presidente notifique a la Asamblea Nacional ‘sin demora’ que se ha declarado la ley marcial», dijo Pinkston.
“Yoon no hizo eso. Además, hay testimonios de la policía y el ejército de que Yoon les ordenó impedir que los miembros de la Asamblea Nacional se reunieran en el edificio”, dijo.
Muchos de los manifestantes se mostraron optimistas acerca de que el tribunal confirmara el veredicto.
«Al igual que el juicio político no se produjo de inmediato, puede haber desafíos, pero si la gente continúa alzando la voz, creo que eventualmente ganaremos», dijo Lee Su-hyun, una mujer de 30 años que vive en Seúl.
Actualmente, Yoon está bajo investigación por traición y hay tres investigaciones gubernamentales distintas en marcha. Su oficina ha sido allanada varias veces y tiene prohibido salir del país. Los fiscales no descartan arrestarlo.
Mientras están en el cargo, los presidentes surcoreanos son inmunes a ser procesados, excepto en casos que impliquen rebelión o traición.
Han, el primer ministro y presidente interino, también se encuentra en una posición políticamente precaria. La oposición dice que podría acusar a Han por su presunto papel en el intento de ley marcial. Han, quien ha dicho que «consistentemente» se opuso a los esfuerzos de Yoon, prometió participar en las investigaciones.