Afganistán 131 por 2 (Atal 52, Gwandu 1-27) vencieron Zimbabue 127 (Williams 60, Ghazanfar 5-33, Rashid 3-38) por ocho terrenos
La persecución comenzó con solo 15 carreras de los primeros seis overs, mientras Zimbabwe se mantuvo firme. Pero Atal condujo y consiguió una ventaja superior por cuatro sobre Richard Ngarava en el séptimo over, y eso puso en marcha a Afganistán. Aunque Abdul Malik, el otro abridor, se tomó su tiempo, Atal atacó desde el otro extremo para elevar la barrera de los cincuenta en el undécimo over. La asociación terminó en 83 cuando Ngarava hizo que Malik atacara por 29, antes de que Brian Bennett corriera a ciegas y se lanzara hacia su izquierda para enviar a Atal de regreso. Shahidi y Rahmat Shah, sin embargo, no tuvieron problemas para terminar el trabajo.
Ocho de los diez terrenos fueron para Ghazanfar y Rashid, quienes obtuvieron 3 de 38. Sin embargo, eso fue el resultado de que ambos bateadores no los leyeron bien y los árbitros en el campo tomaron decisiones discutibles, tal vez tampoco leyeron bien a los lanzadores. En una serie en la que los equipos no tienen DRS al que recurrir, Craig Ervine y Ben Curran regresaron descontentos. Incluso Sikandar Raza negó con la cabeza cuando Rashid le dio lbw, pero si lo hizo porque estaba decepcionado con el árbitro o consigo mismo… quién sabe.
Comenzó con Gumbie superando un intento de barrido de Ghazanfar a una pierna corta y fina. A continuación, Omarzai consiguió uno para alejarse de Ervine, quien se cuadró cuando pasó el balón. Ervine quedó atrapado detrás, pero no había ninguna muesca visible. Ghazanfar luego consiguió su segundo cuando atrapó a Curran al frente por 12 en el noveno over, aunque la primera impresión fue que la pelota se dirigía hacia el costado de la pierna.
Los seniors Raza y Williams reconstruyeron brevemente a partir de entonces. Williams anotó 21 carreras en sus primeras 22 bolas, incluidas tres de cuatro y seis, después de 14 overs. Pero llegó el día 16, el terreno de Raza desencadenó un período en el que Zimbabwe perdió cinco terrenos para 29 carreras. Fue golpeado en la pierna trasera por uno que se volvió hacia Rashid, y se le adjudicó lbw por 13. En su siguiente over, Rashid también hizo que Bennett lbw fuera googly, ya que Bennett jugó en la línea equivocada.
Ghazanfar luego consiguió dos más seguidos, casi de manera idéntica. Limpió a los dos bateadores zurdos Tadiwanashe Marumani y Wellington Masakadza en el final, el 19 de la entrada, y cada vez, dando la vuelta al portillo, la bola de carrom logró el truco. Ambos bateadores cruzaron la línea y dejaron un gran espacio entre el bate y la almohadilla para que la pelota golpeara el muñón. En el hat-trick, Ghazanfar superó a Newman Nyamhuri en el borde exterior, y Shahidi le hizo hasta tres resbalones al diestro.
Williams, mientras tanto, seguía funcionando en el otro extremo incluso cuando se quedaba sin socios. Golpeó a Rashid por cuatro en el medio campo y lo golpeó por seis en la pierna cuadrada, mientras que Ghazanfar completó su cinco por tener a Nyamhuri en el borde superior para deslizarse en el medio.
Williams agregó 30 para el noveno terreno con Ngarava, y obtuvo su 36º ODI cincuenta cuando golpeó al cerrador debutante Bilal Sami hasta un punto profundo hacia atrás. Williams también había golpeado al cumpleañero Sami por cuatro y seis bolas consecutivas en el 14º over.
Himanshu Agrawal es subeditor de ESPNcricinfo