Burt, un cocodrilo de agua salada considerado un símbolo cultural y un bien de conservación en Australia, murió de vejez.
Burt, el cocodrilo «icono del cine», acaba de morir a los 90 años (Foto: Crocosaurus Cove).
Burt, un cocodrilo gigante de agua salada e ícono del cine de los 80, acaba de morir de vejez. Esta información fue compartida por Crocosaurus Cove, el centro de vida silvestre en Darwin, Australia, donde Burt se ha criado desde 2008.
«Se estima que el cocodrilo vivió más de 90 años. El fallecimiento de Burt marca el final de una era increíble», publicó Crocosaurus Cove en Instagram. «La vida de Burt es una historia de fuerza, resiliencia y carácter audaz».
Burt se dio a conocer por primera vez cuando fue capturado en los años 80 en el río Reynolds (Australia). Rápidamente se convirtió en uno de los cocodrilos más conocidos del mundo y apareció en la película «Crocodile Dundee» (1986), lo que ayudó a dar forma a la imagen de Australia como una tierra de naturaleza majestuosa y abundante vida silvestre.
El fallecimiento de Burt no sólo marca el fin de un ícono cinematográfico, sino que también nos recuerda el importante papel que desempeñan los cocodrilos de agua salada en el ecosistema y la necesidad de proteger a esta especie fuera del peligro de extinción.
Foto ilustrativa: Getty
Cocodrilo de agua salada (nombre científico: cocodrilo poroso), también conocido como cocodrilo de estuario, o cocodrilo lila en Vietnam, es el cocodrilo más grande y también el reptil más grande que aún existe en el planeta.
Los machos adultos pueden alcanzar una longitud de hasta 6,3 m, algunos individuos incluso superan los 7 m, y su peso varía de 500 a 1.100 kg, mientras que las hembras son mucho más pequeñas, no suelen superar los 3 m.
Los cocodrilos de agua salada son los más ampliamente distribuidos de todos los cocodrilos modernos, desde la costa este del subcontinente indio, pasando por el sudeste asiático, la isla de Nueva Guinea y el norte de Australia.
En Vietnam, esta especie de cocodrilo apareció desde Vung Tau – Can Gio hasta las aguas de las islas Kien Giang, Phu Quoc y Con Dao, pero ahora su número ha disminuido significativamente.
A menudo habitan en humedales salados como marismas, estuarios y deltas. Los cocodrilos de agua salada son excelentes nadadores, capaces de recorrer largas distancias en el mar, a veces hasta 900 km.
Los cocodrilos de agua salada son depredadores superiores y a menudo tienden una emboscada a sus presas antes de sumergirlas o tragárselas enteras. Su dieta es variada e incluye peces, invertebrados, aves, mamíferos y, en ocasiones, humanos.
Con la fuerza de mordida más poderosa entre los animales modernos, los cocodrilos de agua salada pueden crear una presión de mordida de hasta 3700 psi (16,460 newtons), superando con creces la fuerza de mordedura de un león o un tigre.
A pesar de estar catalogados como especie de «menor preocupación» en la Lista Roja de la UICN desde 1996, los cocodrilos de agua salada todavía enfrentan muchas amenazas por la caza furtiva y la pérdida de hábitat. La piel de cocodrilo es un artículo muy valioso, lo que convierte a estos reptiles en el objetivo favorito del comercio ilegal.
Gracias a los esfuerzos de conservación y restauración del hábitat, el número de individuos ha aumentado en algunas zonas como Odisha, India.
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