La Unión Europea enfrenta desafíos al implementar regulaciones sobre criptomonedas que podrían debilitar su competitividad justo cuando Estados Unidos avanza hacia la promesa de una regulación más ligera bajo Donald Trump.
Los intercambios de criptomonedas en la UE tienen hasta el 30 de diciembre para eliminar Tether, la moneda estable más grande del mundo, de sus plataformas para cumplir con la nueva legislación de Mercados de Criptoactivos (MiCA). La medida está causando problemas en el mercado, ya que los inversores y nuevos emisores buscan alternativas.
Las monedas estables, que incluyen Tether, son importantes en el mundo de las criptomonedas debido a su mínima volatilidad. En principio, el valor del tether (USDT) es siempre el mismo, alrededor de un dólar estadounidense. Tether Holdings, la empresa que emite la criptomoneda, dice que por cada tether en circulación mantiene una reserva equivalente en activos tradicionales. Dichos activos incluyen efectivo o valores a corto plazo (por ejemplo, valores del Tesoro de Estados Unidos).
La capitalización de mercado de Tether es de 140 mil millones de dólares, lo que mantiene su posición como la moneda estable más grande del mundo y el tercer activo de criptomonedas más grande después de Bitcoin y Ethereum.
Los expertos en criptomonedas advierten que la eliminación de Tether de los intercambios de criptomonedas europeos probablemente provocará una disminución significativa de la liquidez en el mercado europeo y podría reducir su atractivo para los inversores globales. «USDT es la moneda estable más líquida de todos los tiempos», dijo Usman Ahmad, director ejecutivo de Zodia Markets Holdings.
Dado que las monedas estables están vinculadas a activos estables, como el dólar o el euro, esto las convierte en una herramienta esencial para el comercio, las transferencias y los pagos digitales. Sin embargo, su creciente popularidad va acompañada de preocupaciones sobre su uso con fines ilícitos, incluido el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.
La firma de análisis Chainalysis dijo que Tether se ha utilizado a menudo para financiar la compra ilegal de drogas y armas, además de usarse en ataques cibernéticos y esquemas de phishing. Tether permite transferencias relativamente anónimas de grandes sumas. Los Estados saben cómo abusar de este anonimato para evadir sanciones o blanquear dinero sucio. El análisis en cadena mostró que Tether se utilizó en países sancionados, como Irán o Venezuela, para eludir las restricciones financieras internacionales.
MiCA endurece las reglas
Según las nuevas reglas, los emisores de monedas estables como Tether deben obtener una licencia de dinero electrónico, mantener dos tercios de las reservas en bancos independientes y garantizar la transparencia de las transacciones. Aunque Circle, el principal competidor de Tether, obtuvo dicha licencia, Tether aún no ha comentado sobre sus planes para adquirir una.
TRM Labs, que desarrolla herramientas para combatir los delitos financieros en el sector de las criptomonedas, nombra a Tether como la moneda estable más utilizada en actividades ilegales. Tether ha respondido a las acusaciones con asociaciones para luchar contra los delitos financieros, pero los escépticos siguen siendo cautelosos.
Auge de las criptomonedas bajo Trump
El mercado estadounidense de criptomonedas es optimista. La victoria electoral de Trump y el nombramiento de defensores de los activos digitales para puestos regulatorios clave han impulsado la confianza de los inversores. El precio del bitcoin ha superado la marca de los 100.000 dólares y las criptomonedas más pequeñas también han crecido significativamente.
«Una gran parte de los criptoactivos se negocian en pares frente al USDT», afirma Pascal St-Jean, director ejecutivo de la empresa de inversión 3iQ. Según él, la retirada de Tether del mercado de la UE generará costes y perturbará los procesos, ya que los comerciantes tendrán que cambiar a otros pares comerciales.
Si bien Estados Unidos espera un entorno regulatorio más favorable, Europa puede enfrentar el riesgo de estancarse. Según datos de PitchBook, la inversión en nuevas empresas europeas de criptomonedas está disminuyendo, mientras que Estados Unidos está experimentando una recuperación.
Los comerciantes europeos de criptomonedas ya han comenzado a buscar alternativas. En el intercambio OKX, que eliminó el Tether en abril, los operadores están avanzando hacia el uso de monedas fiduciarias. Erald Ghoos, director ejecutivo de la bolsa, admite: «Me sorprendió bastante».
Europa se encuentra en una encrucijada. A menos que los reguladores revisen su enfoque hacia las monedas estables, su posición en el mercado global de criptomonedas podría verse significativamente debilitada.
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