NUEVA YORK (HealthDay News) — Una investigación en ratas y ardillas que hibernan ha identificado una proteína natural que parece revertir las cataratas, informan los científicos.
Por supuesto, los estudios con animales no siempre funcionan en humanos. Pero el descubrimiento de la proteína RNF114 plantea la posibilidad de eliminar las cataratas sin cirugía, según un equipo del Instituto Nacional del Ojo (NEI) de EE. UU.
«Comprender los impulsores moleculares de este fenómeno reversible de cataratas podría indicarnos la dirección de una posible estrategia de tratamiento», dijo el investigador co-principal del estudio, Wei Li. Es investigador principal de la Sección de Neurofisiología de Retina del NEI.
Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 17 de septiembre de la revista Journal of Clinical Investigation.
Como explicó el NEI, «una catarata es un área nublada en el cristalino del ojo (la parte transparente del ojo que ayuda a enfocar la luz), que puede hacer que la visión sea borrosa».
Actualmente, la cirugía es la única opción de tratamiento para el paciente y cada año se realizan casi 4 millones de procedimientos de este tipo en los Estados Unidos.
El enfoque no quirúrgico ha sido durante mucho tiempo el Santo Grial de la investigación en oftalmología.
Mientras tanto, cualquiera que viva en el corazón de Estados Unidos probablemente haya visto una ardilla terrestre de 13 líneas o una tuza.
Estas robustas criaturas son perfectas para la investigación de cataratas, explicó el equipo de Li, porque sus retinas contienen células fotorreceptoras sensibles a la luz que son en su mayoría conos, no los «bastones y conos» que se encuentran en el ojo humano. Los conos están particularmente relacionados con la visión del color.
Estas ardillas de la pradera también pueden soportar los rigores de una larga hibernación cada año.
Ardilla vs rata
El equipo de Li descubrió que las lentes de los ojos de las ardillas se volvían opacas a aproximadamente 39 grados Fahrenheit (3,8 grados Celsius), lo que indica cataratas, pero luego rápidamente revirtió ese proceso para volverse claras nuevamente después del calentamiento.
Otra criatura, el ratón de laboratorio, desarrolló cataratas a las mismas bajas temperaturas, pero fueron permanentes.
La formación de cataratas ocurre en muchas especies (pero no en los humanos) cuando llegan las temperaturas frías, como una adaptación al estrés metabólico, explicaron los investigadores.
Entonces, ¿cómo puede la ardilla terrestre de 13 bandas revertir en primavera su visión oscurecida por el invierno? Para empezar, la respuesta está en cómo se forman las cataratas.
Las cataratas se forman a medida que las personas envejecen porque «las proteínas en el cristalino comienzan a plegarse mal y formar grupos que bloquean, dispersan y distorsionan la luz a medida que pasa a través del cristalino», según un comunicado de prensa del NEI.
Las cataratas se vuelven más comunes con la edad porque, por razones poco claras, la edad perjudica la renovación saludable de proteínas y células dentro del ojo.
Proteína clave
En un trabajo detallado en el laboratorio, Li y sus colegas primero recolectaron células madre derivadas de ardillas terrestres. Al realizar más investigaciones, aislaron la proteína RNF114, que es crucial para la renovación saludable de proteínas en los ojos de los animales.
«RNF114 se elevó significativamente (en el ojo) durante el calentamiento en la ardilla terrestre», dijeron los investigadores del NEI. Esto no fue cierto para las ratas colocadas en el mismo entorno.
Sin embargo, cuando los científicos inyectaron RNF114 adicional en los ojos de ratas con cataratas, observaron una rápida regresión de las cataratas de los roedores, similar a lo que sucedió en las ardillas.
Esto sugiere fuertemente que los mamíferos con cataratas, distintos de la ardilla terrestre, podrían beneficiarse de una dosis más alta de RNF114 después de la formación de cataratas.
El equipo cree que la lista de mamíferos algún día podría incluir a los humanos.
“Los científicos llevan mucho tiempo buscando una alternativa a la cirugía de cataratas que sea eficaz, pero no exenta de riesgos. «La falta de acceso a la cirugía de cataratas representa una barrera para el tratamiento en algunas partes del mundo, lo que hace que las cataratas no tratadas sean una de las principales causas de ceguera en todo el mundo», afirmó el coautor principal del estudio, el Dr. Shentu, cirujano de cataratas e investigador de la Universidad de Zhejiang, China. .
#Una #proteína #podría #revertir #las #cataratas #sin #cirugía