Fenómenos celestes
Lo que ofrece el cielo estrellado en enero
28.12.2024Tiempo de lectura: 4 minutos.
El cielo estrellado de enero ofrece numerosos fenómenos fascinantes. Venus brilla como estrella vespertina, mientras que Marte y Saturno ofrecen otros aspectos destacados.
Cuadrántidas, estrellas fugaces y luna llena: en enero los astrónomos aficionados pueden admirar numerosos espectáculos en el cielo estrellado. Te diremos cuándo debes mirar hacia arriba con especial atención para no perderte nada.
Justo después del atardecer de enero, un planeta brillante se ilumina justo encima del horizonte occidental: Venus, el vecino más interno de la Tierra. Venus abre el año nuevo como una estrella vespertina y su brillo supera a todas las demás estrellas excepto a la luna. Júpiter es también uno de los planetas brillantes de las noches de invierno. El planeta gigante se encuentra en la constelación de Tauro y es uno de los puntos más destacados del cielo nocturno. Saturno todavía se puede ver en el cielo nocturno muy hacia el suroeste. Venus, mucho más brillante, puede ayudar a encontrar a Saturno en la oscuridad del horizonte.
A mediados de enero Marte entra en oposición al Sol en la constelación de Géminis. Esto significa que se podrá ver no sólo por la mañana y por la noche como es habitual, sino también durante la noche del 16 de enero. Esa noche, el Sol, la Tierra y Marte están alineados formando una cadena en el cielo. Del 18 al 26 de enero el planeta rojo pasará frente a su estrella gemela Pólux. «Ahora está especialmente cerca de nosotros y, por lo tanto, es sorprendentemente grande y brillante», explica Björn Voss, astrofísico y director del Planetario de Hamburgo. Marte, el vecino exterior de la Tierra, es el tercer planeta más brillante y brilla de forma inconfundible.
A principios de año, el planeta anillado ofrece una vista interesante: alrededor de las 18.30 horas del 4 de enero, Saturno será cubierto por la luna creciente, que mostrará una media luna estrecha. Esto se puede ver incluso a simple vista. Después de aproximadamente una hora, Saturno reaparece detrás del borde brillante de la Luna. Los tiempos exactos de este espectáculo cósmico dependen de la ubicación y varían unos minutos.
En la primera semana de enero, las Cuadrántidas traen a los observadores del cielo una serie de estrellas fugaces. La lluvia de meteoritos es uno de los tres eventos de estrellas fugaces más importantes del año. Se esperan la mayoría de los meteoros la tarde del 3 de enero alrededor de las 6 p.m. Se dice que cada hora brillan hasta cien estrellas fugaces. En algunos años hubo incluso más de 200 meteoros por hora. «Veremos numerosas estrellas fugaces, especialmente por la mañana», afirma Björn Voss. Las Cuadrántidas parecen proceder de la constelación de Barca, por lo que también se les llama cometa 96P/Machholz, el origen de la corriente.
El cielo de la tarde de invierno está lleno de estrellas brillantes. Alrededor de las 22:00 horas se puede ver la luminosa capilla Fuhrmann casi en su apogeo. En el sur, el cazador de cielos Orión ocupa su lugar junto con las brillantes estrellas Betelgeuse y Rigel. Mientras que la estrella gigante Betelgeuse brilla en color rojizo, Rigel emite una luz de color blanco azulado.
Los dos perros siguen al cazador del cielo. En el Canis Mayor, Sirius brilla con un color blanco intensamente azulado, mientras que Procyon aparece ligeramente amarillento en el Canis Menor. En lo alto, en el sureste, se pueden ver las estrellas gemelas con sus dos estrellas principales, Castor y Pólux. En lo alto del oeste, Tauro ocupa su lugar con su estrella principal de color naranja brillante, Aldebarán.
En Tauro, los observadores con binoculares encontrarán los dos importantes cúmulos estelares de las Pléyades y las Híades. También se les llama las siete estrellas y las estrellas de lluvia. Las seis estrellas brillantes Kapella, Aldebarán, Rigel, Sirio, Proción y Pólux forman el llamado hexágono de invierno, en cierto sentido el equivalente del triángulo de verano. El león ya ha aparecido bajo en el cielo del este, un presagio de la próxima primavera. Su estrella principal se llama Regulus, que significa pequeño rey.
La fase de luna llena ocurre el 13 de enero exactamente a las 23:27 horas. En la noche de luna llena, el satélite de la Tierra está alto en Géminis. La primera luna llena del año también se llama “Luna del Lobo”. Se dice que el nombre deriva de los pueblos indígenas de América del Norte y se refiere al aumento del aullido de los lobos durante este período. El día 8, la Luna pasa por su punto más cercano de su órbita a la Tierra a una distancia de 370.171 kilómetros. La Luna Nueva se produce el día 29 a las 13:36 horas. En la noche del 13 al 14, la luna llena se encuentra con el brillante planeta cercano a Marte en la constelación de Géminis con los hermanos Castor y Pólux: estos son los nombres de las principales estrellas gemelas.
Durante nuestro invierno el sol está más cerca de la tierra. El 4 de enero, la Tierra pasa por el punto orbital más cercano al Sol, el llamado perihelio. En este día el Sol se encuentra a 147.105.780 kilómetros de la Tierra. La luz del sol viaja hacia la Tierra durante ocho minutos y diez segundos. El 3 de julio, cuando la Tierra se aleje del Sol, la luz del sol tardará diecisiete segundos más en llegar a nosotros. El 19 de enero, a las 21:00 horas, el sol abandona la constelación de Sagitario y se desplaza hacia la constelación de Capricornio. Al mismo tiempo entra en el signo zodiacal de Acuario. La altura del sol al mediodía aumenta casi seis grados y la duración del día aumenta aproximadamente una hora.