Los restos del avión de Jeju Air que se salió de la pista y se estrelló se encuentran en el Aeropuerto Internacional de Muan, en Muan, Corea del Sur, el 30 de diciembre de 2024.
Kim Hong-ji | Reuters
Los expertos en aviación están cuestionando el papel de un diseño de aeropuerto que colocó un montículo de tierra y un muro de concreto más allá del final de una pista, contra la que se estrelló el vuelo 7C2216 de Jeju Air el domingo por la mañana, matando a todas menos dos de las 181 personas a bordo.
El avión, un boeing 737-800, aterrizó boca abajo en la pista del Aeropuerto Internacional de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, después de un vuelo nocturno, aparentemente con los flaps y el tren de aterrizaje retraídos. El avión estalló en llamas tras impactar contra el suelo y la pared donde estaba instalado un localizador que guía a los aviones hacia la pista.
«Ciertamente eso hizo difícil detener el avión de manera segura», dijo Todd Curtis, fundador de Air Safe Media, que rastrea accidentes de aviación y otros incidentes. Curtis trabajó en Boeing durante casi una década como ingeniero de seguridad.
A los investigadores del accidente les llevará meses, si no más, descubrir la causa del accidente, el peor desastre aéreo jamás ocurrido en Corea del Sur y el accidente más mortífero en años. Examinarán todo, desde registros de mantenimiento de aeronaves hasta programación de pilotos, pasando por grabadoras de voz de motores y cabinas.
Los familiares de las víctimas del accidente aéreo de Jeju reaccionan mientras los funcionarios celebran una reunión informativa en el Aeropuerto Internacional de Muan, en Muan, Corea del Sur, el 30 de diciembre de 2024.
Kim Soo-hyeon | Reuters
La evidencia inicial sugiere que el impacto de un pájaro podría haber jugado un papel clave en la posible pérdida del motor. Los expertos advirtieron que la investigación se encuentra en las primeras etapas.
Algunos expertos en aviación dicen que las muertes podrían haberse minimizado si el avión no hubiera chocado contra el muro de concreto.
En el vídeo del aterrizaje del vuelo de Jeju Air, «se ve el avión patinando, está desacelerando, ellos están desacelerando y todo va bastante bien hasta que chocan» contra la pared, dijo John Cox, un consultor de seguridad de la aviación. y piloto de Boeing 737.
Cox dijo que sospecha que la causa de la muerte de la mayoría de los pasajeros a bordo será «un traumatismo contundente al golpear la pared».
Las barreras que pasan por las pistas de los aeropuertos son comunes y recomendadas por las autoridades de aviación internacionales y de otro tipo.
En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación exige un área de seguridad de unos 500 pies de ancho y 1.000 pies más allá del final de la pista para limitar los daños en caso de que un avión sobrepase la pista. Pero la FAA dice que existen otros métodos de mitigación en el marco de su Programa de Áreas de Seguridad en Pistas porque muchas pistas estadounidenses se construyeron antes de que se estableciera el estándar.
«Aunque los proyectos de mejora originales de RSA están completos, el programa continúa evolucionando para abordar los riesgos de seguridad y planificar mejoras futuras», dice la agencia.
En el aeropuerto LaGuardia de Nueva York y otros, por ejemplo, hay instalados sistemas de detención de materiales diseñados, o EMAS, un material triturable que frena un avión más allá de la pista y evita que ruede hacia áreas más peligrosas. En 2016, el avión del entonces candidato a la vicepresidencia Mike Pence invadió una pista de aterrizaje en LaGuardia y finalmente fue detenido por EMAS.
La barrera en el borde de la pista del Aeropuerto Internacional de Muan no parecía ser frágil ni tener la capacidad de romperse, según imágenes de video y análisis de expertos, algo en lo que probablemente se concentrarán los investigadores.