I prezzi del gas sono tornati a crescere dopo tre anni

Il prezzo del gas naturale in Europa ha raggiunto alla fine del 2024 il livello di quasi 50 euro per MWh. L’anno scorso in questo periodo il gas costava meno di 40 euro al MWh. L’inverno 2024/2025 sarà quindi la prima stagione dall’inverno 2021/2022 in cui i prezzi del gas naturale saranno più alti di anno in anno. Le ragioni dell’aumento dei prezzi sono tre fattori principali.

Il meteo e il suo impatto sulla domanda

Il primo motivo è il tempo. Dopo due anni di inverni caldi, l’inizio della stagione in corso ha portato temperature fresche, segnando un ritorno alle normali condizioni invernali. Ma anche un simile rendimento, secondo le analisi dell’Oxford Institute for Energy Studies, significa un aumento della domanda di gas naturale da 8 a 10 miliardi di metri cubi, cioè dal 7 al 9%, rispetto allo scorso anno. Se l’inverno fosse estremamente freddo, la domanda potrebbe essere fino al doppio.

Il tempo non è più un vantaggio. Tra il 2022 e il 2024 il prezzo del gas ha continuato a scendere grazie a forniture sufficientemente diversificate e consumi contenuti. Anche adesso, la domanda industriale rimane bassa e il consumo totale dell’UE è ancora inferiore del 17% alla media dei cinque anni precedenti la pandemia. Ma proprio a causa dell’aumento della domanda per il riscaldamento questa tendenza si sta invertendo.

Lotta competitiva con l’Asia per il GNL

Il secondo motivo è la concorrenza con l’Asia per le forniture di gas naturale liquefatto. Anche durante l’estate del 2024, quando la domanda nell’UE era debole e i prezzi del gas stabili, l’Asia ha iniziato ad aumentare significativamente le importazioni di GNL. Mercati come Cina, India e Giappone hanno spinto al rialzo i prezzi, attirando i fornitori di GNL dagli Stati Uniti e dal Qatar a inviare più navi cisterna nel sud-est asiatico.

Per attrarre più navi cisterna per GNL in un momento di aumento della domanda, l’Europa deve offrire prezzi più alti. I bacini idrici europei sono attualmente riempiti al 73%, ovvero meno rispetto allo stesso periodo di un anno fa e anche al di sotto della media degli ultimi cinque anni. Poiché l’UE non può coprire il proprio consumo solo con i serbatoi di stoccaggio, deve garantire un approvvigionamento regolare delle importazioni. Sebbene i fornitori di gas siano diversificati e un terzo delle importazioni totali provenga dalla Norvegia tramite gasdotti, l’Europa è costretta a competere con l’Asia per le limitate risorse di GNL.

Diminuita ma ancora rilevante l’influenza della Russia