El texto siguiente se publicó en julio de 2024 y ahora se vuelve a publicar como parte de la revisión del Año de la Ciencia 2024.
TLDR: Un rover en Marte ha identificado rocas sedimentarias que muestran signos geológicos de la posible presencia de microbios antiguos. Lo que pasa es que estos signos también pueden explicarse por la acción de procesos no vivos, y no nos limitaremos a realizar un análisis más detallado. Notificación de una tonelada.
Como habrás notado, la NASA anunció anoche que la formación rocosa de Chevaya Falls que el rover Perseverance está espiando en Marte Es posible que alguna vez haya albergado química que sustenta la vida.! Sin embargo, esto no significa necesariamente que acabemos de descubrir vida fuera de la Tierra. En realidad, algo como esto sucedió en el pasado (en una forma ligeramente diferente) ya varias veces…
¿Qué se encontró?
La perseverancia viaja en Marte desde febrero de 2021. Al mismo tiempo, su misión apuntaba directamente al fondo de un antiguo lago y delta de un río, por lo que no es sorprendente que la sonda revelara roca sedimentaria. Sin embargo, se ha analizado que la grava en cuestión, encontrada por el rover en el borde de un antiguo valle fluvial, contiene compuestos orgánicos y patrones distintivos que sugieren que los microbios quimiosintéticos pueden haber existido allí hace miles de millones de años…
Las manchas aquí muestran características similares a las que podemos encontrar en sedimentos análogos en la Tierra. en el barrio svde los añales manchas encontraremos bordes oscuros que contienen hierro y fosfatos: estas formaciones se crean cuando el color de la mancha cambia de rojo a blanco debido a la reacción química de la hematita en la roca, se libera hierro y fosfato y se forman círculos negros.
Y la reacción dada podría a su vez ser la forma en que Los microbios antiguos ganaron energía.! Sin embargo, resulta que incluso si se trata de un hallazgo interesante, ni mucho menos. no es prueba de un ultimátum¡oler! De hecho, las mismas manchas también pueden ser creadas por reacciones sin la contribución de la vida. Como usted Exposición repetida al agua y cambios de temperatura. Las rocas volcánicas también podrían haber causado la formación de copos de nieve similares.
Sucedió antes…
Y Perseverance no está equipado para abrir la roca y observar cada micrómetro con un microscopio, en busca de posibles fósiles microbianos. E incluso si los encontrara, todavía son sólo candidatos para una posible vida, como testificaría ALH84001…
Quizás lo recuerdes como un meteorito marciano que fue descubierto en 1984 en la región de Allan Hills en la Antártida. En 1996, un grupo de científicos descubrió formaciones similares a fósiles microscópicos de bacterias en el interior del meteorito.
¡Esto llevó a una conferencia de prensa algo prematura del entonces presidente estadounidense Clinton, donde anunció el posible descubrimiento! Y la afirmación inmediatamente apareció en los titulares de todo el mundo, culminando con un discurso del presidente estadounidense Bill Clinton sobre el posible descubrimiento. Aún así, ALH84001 todavía no se considera prueba.
Incertidumbre fósil
También en este caso fue posible la formación dentro del meteorito. También puede explicarse por la química inanimada. E incluso aquí eran desconocidos, especialmente los potenciales fósiles de bacterias antiguas dentro del meteorito eran muy pequeños, más pequeños que cualquier célula conocida. Sin embargo, la cáscara también contenía compuestos que podrían estar asociados con la vida, y desde entonces ha habido un debate sobre si realmente podrían existir nanobacterias muy pequeñas…
Tengo un poco de miedo que pase lo mismo aun falta mucho tiempo para pagar incluso en el caso de los fósiles de Marte. La perseverancia tiene la ventaja de que (sobre ALH84001) conocemos el contexto del hallazgolo que significa que sabemos dónde se encuentra la piedra. Sin embargo, tiene el inconveniente de que no sabemos cuándo podremos observar la piedra con más detalle, ya sea con una nueva sonda o con una misión humana. Ambas posibilidades están al menos a décadas de distancia, si no más.
Así que si quieres celebrar la actual escoria moteada como argumento a favor de la existencia de vida antigua en Marte, puedes hacerlo. Pero si, por el contrario, quieres celebrar (por alguna razón) el hecho de que todavía no conocemos vida fuera de la Tierra, entonces por ahora definitivamente tú también puedes! Aún será necesario mucho tiempo para espiar Marte y otros planetas hasta conseguir argumentos más inteligentes que los de la basura marciana de hoy.
[Ladislav Loukota, RH]
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