40 grandes momentos de LeBron James en su 40 cumpleaños

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LeBron James cumple hoy 40 años. Eso es difícil de comprender. ¿Aún más difícil? Intentando poner su increíble carrera en perspectiva.

Primero: todavía no ha terminado, aquí en el año 22.

Segundo: ¿Por dónde empezar?

Hay campeonatos, MVP y MVP de las Finales de la NBA (cuatro cada uno), hitos de anotaciones y asistencias y rachas con los Cleveland Cavaliers (dos giras), Miami Heat y Los Angeles Lakers. Puede que tarde un minuto.

Tal vez sea mejor simplemente enumerar 40 momentos que capturan la esencia de un jugador que puede defender con firmeza ser el mejor de todos los tiempos en su deporte y uno de los mejores atletas independientemente del deporte.

Así que aquí están los 40 que reflejan lo que LeBron ha hecho, hasta ahora, mientras celebra otro cumpleaños en la NBA.

40. El debut: Los creadores del calendario jugaron una mala pasada al seleccionar Sacramento y West Coast Time para un evento enormemente publicitado. Ese fue el lugar de nacimiento de LeBron en la NBA: 25 puntos y nueve asistencias en su debut como novato en 2003.

39. Padre, Hijo: LeBron se convirtió en el primer jugador de la NBA en aparecer en un juego con su hijo cuando él y Bronny se vistieron hace dos meses contra los Timberwolves.

38. Sr. Cav: En el primero de muchos récords, se convirtió en el anotador de todos los tiempos de los Cavs en 2008, necesitando 100 juegos menos para alcanzar la cifra que ostentaba el jugador al que borró, Brad Daugherty.

37. Tiroteo: Los Cavs y los Celtics tenían una minirivalidad y en un duelo del Juego 7 con Paul Pierce, LeBron anotó 45 puntos frente a los 41 de Pierce en una derrota en las Semifinales de la Conferencia Este de 2008.

36. Primer Fiddy: A los 20 años, LeBron anotó 56 puntos contra los Raptors, convirtiéndose en el más joven en hacerlo, años antes de ganarse el apodo de “LeBronto”.

35. Puntería: En un tramo marcado por la eficiencia, LeBron fue bueno para 30 puntos y 60% de tiros durante gran parte de la racha de 27 victorias consecutivas de Miami en 2013.

34. Líder del equipo: Es raro que un solo jugador muestre tanto dominio de un solo hombre, sin embargo, se convirtió en una hazaña habitual para LeBron, quien lideró a los Cavs en minutos, puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos en 2008-09.

33. Triple amenaza: Con 28 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias ante los Knicks en 2023, LeBron se convirtió en el primer jugador en conseguir un triple-doble en su vigésima temporada.

32. Sólo uno: En 2008, LeBron consiguió su primer y único título anotador de la NBA, con un promedio exacto de 30 puntos por partido, lo que sorprende para un jugador que posee casi todos los récords de longevidad anotadora.

31. Amar a Los Ángeles: Anotó 56 puntos, su mayor cantidad como Laker, en una victoria sobre los Warriors en marzo de 2022. Sólo Michael Jordan, Jamal Crawford y Kobe Bryant anotaron 50 más allá de los 37 años.

30. 30 por 30: LeBron se convirtió en el primer jugador en anotar al menos 40 puntos contra las 30 franquicias de la NBA. Los Clippers fueron los últimos en aceptar este honor, víctimas de 46 en 2023.

29. Mezcla de Miami: Es casi aceptado que los jugadores se desempeñen mejor contra sus ex equipos, y LeBron lo hizo contra el Heat con 51 puntos como Laker en 2018.

28. Casi 50 triples: Cuando sonó el timbre en Nueva York, LeBron tenía una Triple-doble de 52 puntos en 2009. Pero tras una revisión más detallada… la liga borró su último rebote un día después.

27. Otros 50, oportunos: Los 51 puntos de LeBron en enero de 2006 contra Utah fueron únicos a su manera. Fue la segunda noche consecutiva, se produjo la noche anterior al partido de 81 puntos de Kobe Bryant y empujó a LeBron más allá de los 5.000 puntos en su carrera, el más joven en hacerlo.

26. Vaya, Wiz, otros 50: LeBron, a los 37 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en perder múltiples juegos de 50 puntos en una sola temporada cuando tuvo exactamente eso contra los Wizards en 2022.

25. LeBron Doble Níquel: Era sólo un partido de temporada regular, pero LeBron estaba en modo de juego importante en 2009, cuando optó por 55 en Milwaukee. Durante una carga de 24 puntos en el tercer cuarto, anotó 16 en dos minutos. Fue su primera temporada como MVP de Kia.

24. Rescate de LeBron: La temporada posterior a las decepcionantes Finales de 2011 proporcionó varios puntos de control para LeBron. Entre ellos estuvo la serie de playoffs con los Pacers, donde Miami perdía 2-1 y Chris Bosh resultó lesionado. LeBron respondió con 40 puntos, 18 rebotes, nueve asistencias y dos robos.

23. LeBronto: LeBron tomó la propiedad total de Toronto en 2018 cuando una vez más desmanteló a los Raptorsesta vez con 43 puntos y 14 asistencias como visitante contra el cabeza de serie No. 1. Los Cavs arrasaron en la serie y los Raptors estaban tan conmocionados que cambiaron a DeMar DeRozan ese verano por Kawhi Leonard.

22. Gran juego 7: ¿LeBron perdió 45 puntos en un Juego 7? Sucedió en la primera ronda contra los Pacers y su némesis Lance Stephenson en 2018. LeBron promedió casi 42 puntos en las cuatro victorias de Cleveland. Más tarde, Lance haría equipo con LeBron en los Lakers.

21. El avión está en tierra: La volcada más irrespetuosa de la carrera de LeBron se la propinó en 2013 a Jason Terry, quien intentó evitar el alley-oop y terminó en el suelo. Dos años antes, Terry y Dallas vencieron a LeBron en las Finales y a él le encantaba hablar mal de ello. Ups.

20. Hola, Eliminatorias: En su debut en los playoffs, LeBron dejó entrever el futuro. Logró un triple-doble de 30 puntos (32-11-11) en 2007 contra los Wizards. Jugó los 48 minutos de este partido, porque ¿por qué sentar a LeBron cuando está en tal racha y sólo tiene 22 años?

19. Perfección en el juego: LeBron y los Lakers necesitaban avanzar en el incipiente torneo Play-In para clasificarse para los playoffs de 2021. LeBron logró un triple-doble contra los Warriors, incluido un tiro de 34 pies sobre Stephen Curry para sellar el trato.

18. Triple final: Todo se hizo en una causa perdida, pero en 2017 LeBron se convirtió en el primer jugador en promediar un triple-doble en las Finalesuna vez más sacando fuerza contra los Warriors.

17. No tan bienvenido de nuevo: Después de “La Decisión”, LeBron finalmente tuvo que regresar a Cleveland. La hostilidad fue profunda y LeBron fue abucheado cada vez que tocó el balón. Sus 38 puntos en aquel partido de diciembre de 2010 le recordaron a Cleveland lo que perdió.

16. Alto nivel profesional: ¿El mejor partido goleador de LeBron? Esos fueron los 61 que le dio a los Charlotte Bobcats en 2014. Acertó sus primeros ocho triples. Quizás igual de satisfactorio es que usó una máscara protectora negra, y le hizo esto a un equipo con Michael Jordan en el grupo propietario.

15. Boston rebotó: Los Celtics fueron tortuosos con LeBron durante gran parte de los años de Kevin Garnett y Paul Pierce y, finalmente, James los puso fin con un poderoso Juego 5 en 2011. Anotó los últimos 10 puntos del Heat para eliminar a los Celtics en las semifinales del Este. Después del timbre, se arrodilló en la cancha porque, en ese momento de su carrera, el momento era enorme para él.

14. Batidor de timbre: Quizás el más dramático de todos los tiros de LeBron –y eso dice mucho– se produjo en 2009, en el segundo juego de las Finales del Este, cuando anotó un triple sobre Hedo Turkoglu para vencer a Orlando por un punto. LeBron fue inmediatamente acosado por sus compañeros de los Cavs y, hasta que se fue y regresó años después, esa fue quizás su mayor oportunidad como Cav.

13. Sin diadema, no hay problema: Tim Duncan le quitó la diadema a LeBron cuando faltaban nueve minutos en el Juego 6 de las Finales de 2013, y luego no se molestó en volver a ponérsela. Se convirtió en un punto de inflexión conveniente, ya que LeBron se dio un atracón de anotaciones y consiguió 14 puntos sin la banda. Esto se recuerda como el Juego de Ray Allen, pero LeBron anotó un gran triple faltando 20 segundos para darle a Allen la oportunidad de realizar ese tiro.

12. Regreso épico desencadenado: Con los Cavs perdiendo 3-1 ante los Warriors en las Finales de 2016, LeBron desató una remontada histórica con 41 puntos en el Juego 5. Agregó 16 rebotes, siete asistencias, tres robos y tres bloqueos. Algo especial se estaba gestando.

11. Cuarenta y uno una vez más: El siguiente juego de esa serie llegó Otro 41 puntos de LeBron. Anotó 18 seguidos para los Cavs entre el tercer y último cuarto para ayudar a forzar un Juego 7. Agregó 11 asistencias, ocho rebotes, cuatro robos, tres bloqueos y sólo una pérdida de balón. Fue puro dominio.

10. Discapacitados: LeBron llevó a los Cavs a las Finales de 2015, y poco después de que comenzara la serie con los Warriors favoritos, las probabilidades de Cleveland se volvieron aún más sombrías cuando los lesionados Kyrie Irving y Kevin Love finalmente se perdieron la mayor parte de las Finales. Sin ellos, LeBron brindó un poderoso espectáculo individual, 35,8 puntos, 13,3 rebotes y 8,8 asistencias por partido en una causa perdida.

9. Siete jugadores: En las Finales de la NBA de 2013, unas noches después de que Allen rescatara al Heat, LeBron regresó con un poderoso esfuerzo contra los Spurs. Empató el récord de las Finales de mayor número de puntos en una victoria del Juego 7 con 37. Anotó cinco triples y añadió 11 rebotes para su segundo título consecutivo.

8. Título Primero: LeBron estaba sediento de un campeonato en 2012 y cuando se le dio la oportunidad de sellarlo, logró un triple-doble en el Juego 5 para eliminar a Oklahoma City.

7. Explosivo de burbujas: En el partido decisivo de las Finales de la NBA 2020, disputado en ‘La Burbuja’ del complejo ESPN Wide World of Sports de Walt Disney World, LeBron cumplió como siempre y como se esperaba: 28 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias. Ganó un campeonato con los Lakers, llevando a su tercer equipo diferente a un título. Fue su undécimo triple-doble en un partido de las Finales.

6. Goleador de todos los tiempos: No fue el tiro más importante de su carrera, ni siquiera el más memorable. Pero el 7 de febrero de 2023, una vez que su movimiento de 15 pies se desvaneció en los últimos segundos del tercer cuarto contra Oklahoma City, el récord de puntos de su carrera que perteneció a Kareem Abdul-Jabbar y se mantuvo durante 39 años fue suyo. LeBron tenía 38 años y estaba en su vigésima temporada.

5. Jugador en horario estelar: LeBron alcanzó la mayoría de edad como jugador de postemporada cuando anotó 25 puntos seguidos en el último cuarto y tiempo extra contra los Pistons, cabezas de serie número uno, en el Juego 5 de las Finales del Este de 2007. Tuvo 29 de los últimos 30 puntos de los Cavs, tuvo tres tiros para empatar el juego o dar la ventaja en el último minuto del cuarto y tiempo extra, y terminó con 48 puntos.

4. Juego 1 de la final arruinado: George Hill falló un tiro libre para potencialmente ganar el juego. JR Smith olvidó el marcador y dribló el tiempo. Pero ¿qué pasa con la obra maestra de LeBron que se desperdició? Se fue termo con 51 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. Eso infundió miedo en los Warriors, los favoritos, que tuvieron la suerte de ganar en tiempo extra y luego se llevaron la serie de 2018.

3. Juego 7, Guerreros 2016: En el último cuarto del momento de la verdad, LeBron anotó 11 puntos. Para el partido: 27 puntos, 11 rebotes, 11 asistencias, tres tapones y dos robos, una actuación minuciosa en ambos extremos en la final de la Final. Cleveland, esto era para ti.

1. Persecución. Abajo. Bloquear: Curiosamente, es una jugada defensiva realizada por el máximo anotador de todos los tiempos del juego que vivirá para siempre; Pregúntale a André Iguodala. Y ésta era la especialidad de LeBron; ¿Con qué frecuencia ayudó a la defensa en su carrera? Este bloqueo del Juego 7 salvó la serie de campeonato de 2016 para Cleveland y preparó el gol de la victoria de Kyrie.

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Shaun Powell ha cubierto la NBA durante más de 25 años. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y siguelo en x.

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