Con motivo del 35º aniversario del maratón de Riga «Rimi», el 18 de mayo Prokopčukas, el maratonista letón más exitoso de todos los tiempos, correrá por última vez la distancia de maratón en la competición de corredores de élite.
Los organizadores recuerdan que hasta ahora Prokopchuka sólo había corrido cinco kilómetros y medio en el maratón de Riga.
La decisión de correr el maratón en Riga fue una decisión larga pero meditada para Prokopchuk.
“Realmente estoy muy interesado en saber qué nivel puedo alcanzar en el maratón de mayo”, dice el atleta de 48 años, destacando que correr por las calles de Riga será una prueba difícil y al mismo tiempo responsable.
“Por eso entiendo que durante el proceso de preparación tendré que entrenar seriamente, al menos cinco veces por semana”, dice Prokopchuk.
“Corrí en Nueva York, Boston, Chicago, Londres y, si comparamos, estamos al mismo nivel”, elogia Prokopchuk el maratón de Riga.
“Las victorias de Prokopchuk en Nueva York coincidieron con el momento en que sentamos las bases para el maratón de Riga “Rimi”, recuerda Aigars Nords, jefe del equipo organizador del maratón. “Creo que fueron sus victorias las que hicieron que el público entendiera esa carrera. No es sólo algo para profesionales, que miles de aficionados participen en maratones.»
Nords destaca que el corredor nunca rechazó sus consejos en las pruebas dedicadas al maratón de Riga, ni en las escuelas ni en los entrenamientos.
También revela que los organizadores del maratón de Riga llevan muchos años intentando organizar un maratón en Riga de modo que Prokopchuka ya no tenga que ir a Nueva York para correr. Y con motivo del 35º aniversario del maratón de Riga «Rimi», este sueño se hará realidad.
Esta vez Prokopchuka no sólo participará en el maratón de Riga, sino que también contribuirá más. Junto a la esquiadora de fondo Anita Silina preparará a 12 participantes del programa «Mi Primer Maratón» para su primera media maratón o maratón.
Los participantes del programa de 16 semanas realizarán entrenamientos conjuntos e individuales bajo la dirección de ambos entrenadores, recibirán asesoramiento y el equipamiento necesario para estar en la línea de salida de su primera prueba seria de larga distancia el 18 de mayo.
Prokopchuk estableció el récord nacional en el maratón de Osaka en 2005, ganó el maratón de Nueva York en 2005 y 2006 y compitió en cinco Juegos Olímpicos.
Prokopčuka todavía ostenta ocho récords letones: cubrió la distancia del maratón en dos horas, 22 minutos y 56 segundos.
Ganó el campeonato de Letonia 53 veces en diferentes distancias.
El Maratón de Riga se celebra desde 1991. El Maratón de Riga «Rimi» es el evento deportivo nacional más ambicioso de los países bálticos, que reúne cada año a decenas de miles de corredores de todo el mundo en la capital de Letonia. En 2025, el 17 y 18 de mayo se celebrará el Maratón de Riga, que permitirá correr las distancias de maratón, medio maratón, diez kilómetros, seis kilómetros, milla DPD (1609 metros) y el Día del Niño.
Todas las distancias del maratón de Riga «Rimi» han sido galardonadas con las marcas de calidad de la Unión Mundial de Atletismo (WA), pero el maratón y la distancia de milla también tienen estatus de campeonato letón.