Madrid. La Tierra está a medio camino de alcanzar el calor del Plioceno -con polos libres de hielo- en sólo 150 años, después de registrar otro año récord de altas temperaturas en 2024, según un análisis de la NASA.
Las temperaturas globales en 2024 fueron 1,28 grados Celsius superiores al nivel de referencia del siglo XX (1951-1980) de la Agencia, superando el récord establecido en 2023.
El nuevo récord se produce después de 15 meses consecutivos (de junio de 2023 a agosto de 2024) de récords mensuales de temperatura, una buena racha sin precedentes.
Los científicos de la NASA también estimaron que la temperatura de la Tierra en 2024 será aproximadamente 1,47 grados Celsius más cálida que el promedio de mediados del siglo XIX (1850-1900). Durante más de la mitad de 2024, las temperaturas promedio estuvieron más de 1,5 grados Celsius por encima de la línea de base y el promedio anual, con incertidumbres matemáticas, puede haber superado ese nivel por primera vez.
El Acuerdo de París sobre cambio climático describe los esfuerzos para mantenerse por debajo de 1,5 grados a largo plazo. Para ponerlo en perspectiva, las temperaturas durante los períodos cálidos en la Tierra hace tres millones de años, cuando los niveles del mar eran decenas de metros más altos que los actuales, eran sólo unos 3 grados más cálidos que los niveles preindustriales, dijo en un comunicado Gavin Schmidt, director de Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York. Estamos a medio camino de alcanzar los niveles de calor del Plioceno en sólo 150 años.
El Plioceno comenzó hace 5,33 millones de años y terminó hace 2,59 millones de años. El nivel medio del mar estaba entonces 25 metros por encima del nivel actual debido al derretimiento de los polos.
Emisiones de gases de efecto invernadero
Los científicos han llegado a la conclusión de que la tendencia al calentamiento de las últimas décadas se debe al dióxido de carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero que atrapan el calor. Según un análisis internacional reciente, en 2022 y 2023, la Tierra experimentó aumentos récord en las emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado desde los niveles preindustriales del siglo XVIII de aproximadamente 278 partes por millón a aproximadamente 420 partes por millón en la actualidad.
Las temperaturas en años individuales pueden verse afectadas por fluctuaciones climáticas naturales como El Niño y La Niña, que alternativamente calientan y enfrían el Océano Pacífico tropical.
La ola de calor que comenzó en 2023 siguió superando las expectativas hasta 2024, señaló Schmidt, incluso cuando El Niño se debilitó. Los investigadores están trabajando para identificar los factores contribuyentes, incluidos los posibles impactos climáticos de la erupción volcánica de Tonga en 2022 y la reducción de la contaminación, que podrían cambiar la cobertura de nubes y cómo se refleja la energía solar en el espacio terrestre.
No todos los años se batirán récords, pero la tendencia a largo plazo es clara, afirmó Schmidt. Ya estamos viendo los impactos de las precipitaciones extremas, las olas de calor y el mayor riesgo de inundaciones, que seguirán empeorando a medida que continúen las emisiones.
La NASA compila su registro de temperatura utilizando datos de temperatura del aire en la superficie recopilados de decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar adquiridos a partir de instrumentos basados en barcos y boyas. Estos datos se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta la distancia variable entre las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos del calentamiento urbano que podrían influir en los cálculos.
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