Los refugios de animales de Los Ángeles llevan seis días envueltos por incendios activos que han dejado al menos 16 muertos y que hasta el momento han rodeado la ciudad con sus llamas. Son hogar de perros, gatos, caballos, tortugas e incluso cacatúas.
Más de 150.000 personas han sido evacuadas de sus hogares y miles de mascotas esperan en refugios de emergencia a que regresen sus dueños. Algunos no han sido identificados, mientras que otros no pueden regresar porque los lugares donde vivían con sus dueños han desaparecido.
Cali, una mujer que vive en Los Ángeles, se apresuró a llegar al Eaton Dam Stable el martes por la tarde cuando se emitió la orden de evacuación por el incendio Eaton, uno de los incendios activos más devastadores que hasta ahora ha permanecido incontrolado y ha incinerado más de 5.000 estructuras.
«Probablemente fue la peor noche de mi vida», dice a Efe la mujer que ayudó a algunos de los 40 caballos que vivían en el establo a escapar del incendio.
«No sabía dónde estaban mis caballos, pensé que estaban muertos», explica y cuenta que sólo logró calmarse cuando alguien le envió una foto de Seven, el caballo que compró hace quince años y que le había hecho Sueño hecho realidad de la infancia, en un granero del Centro Ecuestre de Los Ángeles (LAEC), hogar de entre 200 y 300 animales grandes que han sido desplazados temporalmente.
Misiones
«Una de nuestras misiones es ser un lugar de evacuación. Se ha activado en otras emergencias, pero nunca habíamos visto algo así», dice a Efe Jennie Nevin, directora ejecutiva del LAEC.
Los animales, entre ellos dos burros llamados Morris y Micah, que sus dueños soltaron después de marcar sus números con pintura en aerosol, dos minivacas o tres cerdos, ocupan ahora lo que normalmente es el «hotel» del centro ecuestre que crea espectáculos.
«Algunos caballos lograron regresar a casa, y eso es parte de las buenas historias», dice con optimismo Nevin, quien también asegura que hasta el momento no ha recibido un gran número de animales heridos.
Kevin Mcmanus, gerente de comunicaciones de Pasadena Humane Society, ha visto a cientos de personas acudir al sitio desde el miércoles para donar «todo lo que podamos imaginar» para cuidar a los animales.
«El apoyo que nos ha brindado la comunidad es un fiel testimonio del vínculo que tenemos los humanos con los animales», dice a Efe.
Esta organización sin fines de lucro, también ubicada cerca del incendio de Eaton, comenzó a recibir animales sanos y otros que resultaron gravemente heridos o quemados la madrugada del martes.
Figuras
El miércoles por la noche el recinto ya había evacuado a 300 animales y hoy tiene su capacidad máxima con 450. De ellos, al menos 100 no tienen dueño registrado.
«Pensábamos que muchos de estos animales se quedarían uno o dos días, pero ahora nos damos cuenta de que sus dueños no tienen un hogar al que regresar», lamenta Mcmanus, quien dice que no es común tener una cacatúa o una cabra en el sitio que suele servir de refugio. y atención médica para animales abandonados.
El desafío ahora será mantener a estos cientos de animales por un período de tiempo indefinido, ya que los incendios no amainan. Por eso el apoyo económico y material que la gente ya ha comenzado a brindar será fundamental para la protección a largo plazo de estos seres vivos.
Horror
En medio del horror, Mcmanus y los cientos de voluntarios que no han dejado de apoyar al centro encuentran consuelo al ver a los dueños regresar para llevarse a sus animales.
“No hay duda de que este horrible acontecimiento no ha terminado, pero ver a un animal estresado y confundido reunirse con su familia nos da energía para continuar”, afirma.
Los incendios provocados por el fuerte viento llamado Santa Ana provocaron alrededor de 16 muertos, arrasaron al menos 15.000 hectáreas y destruyeron unas 12.000 estructuras.
Los Ángeles/EFE
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