Centenares de agricultores de Oxfordshire inundaron ayer jueves las calles de Oxford, acompañadas por más de 100 tractores, para expresar su rechazo al recurso «impuesto agrícola familiar» que el gobierno laborista planea implementar en 2026. La protesta coincidió con la intervención del Ministro de Medio Ambiente, Steve Reeden la Conferencia Agrícola de Oxford, donde su discurso permaneció prácticamente inaudible en medio de bocinazos y cánticos de los manifestantes.
El descontento se centra en una propuesta para reducir la desgravación fiscal para propiedades agrícolas valoradas en más de 1 millón de libras esterlinas. Los agricultores ven esta medida como un ataque directo a los estilos de vida rurales y una amenaza a la supervivencia de las pequeñas explotaciones familiares.. Andy Corner, un agricultor local, expresó su preocupación: “Este dinero es para nuestras próximas generaciones, para garantizar su sustento. «Este impuesto nos obligará a vender nuestras granjas».
Reed, durante su discurso, pidió disculpas por los cambios fiscales, aunque los justificó refiriéndose a un déficit público de 22.000 millones de libras registrado cuando asumió el cargo. También dio a conocer su “Plan de Cambio”, destinado a mejorar la rentabilidad agrícola a través de cadenas de suministro más justas, reformas de planificación y oportunidades de energía renovable. Sin embargo, la falta de claridad sobre el impuesto a la herencia no ha hecho más que intensificar el malestar de los agricultores..
el presidente de Unión Nacional de Agricultores (NFU)Tom Bradshaw expresó su frustración y señaló que si bien algunas de las iniciativas del plan podrían ser beneficiosas a largo plazo, muchas granjas no podrán sobrevivir para disfrutar de esos beneficios debido a las presiones económicas actuales.
Esta manifestación no es un hecho aislado. Hace apenas un mes, cientos de agricultores llevaron sus tractores a Whitehall y Parliament Square en el centro de Londres para otra protesta masiva contra el impuesto a la herencia. Carteles con mensajes como ‘Salvar la agricultura británica’ denunció el impacto devastador que estas medidas fiscales podrían tener en las pequeñas explotaciones, Ya afectados por los altos costos de la tierra y los bajos márgenes de ganancia.
El problema trasciende las fronteras británicas. En Europa, los agricultores también han organizado protestas contra las restrictivas regulaciones verdes y acuerdos comerciales que podrían inundar el mercado con productos agrícolas más baratos de países fuera de la Unión Europea. Estas medidas, argumentan, devalúan su trabajo y los colocan en desventaja frente a los competidores extranjeros que no enfrentan las mismas demandas.
En el centro de estas protestas, tanto en el Reino Unido como en toda Europa, hay una profunda brecha entre las políticas gubernamentales y las realidades rurales. Para los agricultores, el impuesto a la herencia simboliza la desconexión de los políticos del papel esencial que desempeñan como productores de alimentos y administradores del paisaje..