En menos de un año, Paula Badosa ha ascendido más de cien puestos en el clasificación y es reconocido y disfrutado nuevamente, ubicado a un centímetro del los 10 mejores y con el espíritu renovado llega donde siempre has soñado. Y gran parte de la culpa de esta regeneración la tiene el hombre que dócilmente toma su lugar al mediodía en el sala de jugadores de Melbourne Park, con un discurso pausado y una voz melosa. Pol Toledo transmite tranquilidad y discreción al presentarse: “Soy de Maçanet de la Selva, un pueblo muy pequeño de Girona, de unos 10.000 habitantes. Yo jugué retadores y Godó un par de veces”.
El entrenador dice que dejó el tenis hace tres años, a los 28, y que en medio de los giros de la vida, o tal vez no, de repente se encontró ante un punto de inflexión inesperado. “No tenía la intención de ser entrenador, la verdad, pero después de retirarme comencé a trabajar en un club en Estados Unidos, entrenando a una chica, y después de solo un mes de estar con ella me fui a entrenar a Miami. ver jugar a Paula. Luego me dijo que no tenía un técnico en ese momento y me preguntó si podía llevarla a Charleston más tarde. Y así nació todo», reconstruye el técnico, que comparte amistad con el tenista desde pequeño debido a un vínculo muy especial: «Marcelo [Wieliwis, el primer entrenador que tuvo Badosa, fallecido hace seis años] Un día me dijo que jugara con una niña que era muy buena. Y a partir de ahí nos hicimos amigos”, continúa Toledo, que habla con admiración de su jugadora y dice que no la ve “como Badosa, sino simplemente como Paula”. “Y lo bueno”, continúa, “es que puedo decirle todo lo que pienso, incluso si no le gusta. «A estas buenas personas a veces no les gusta escuchar la verdad».
El caso es que es él quien poco a poco ha conseguido que un competidor de personalidad incandescente y espíritu delicado baje el ritmo para observar y pensar en perspectiva. El corto plazo como receta. “Tiene mucho carácter, pero también por eso es tan buena. EL grietas Soy así. Paula es muy inteligente porque, aunque no le guste lo que le dices, sabe que es bueno para ella y que quieres ayudarla. Ella es muy progresista y puede parecer dura a veces, pero es muy obediente. Desde el primer día te da plena confianza y si le dices que se lance, lo hará. “Ella se entrega al cien por cien y eso me sorprendió”, afirma Toledo, que cuando las dos se juntaron, en marzo de 2023, se encontró con una jugadora “con muy poca confianza en sí misma” y que aprovechaba poco su servicio, con baja porcentajes de su potencial. Demasiado rápido: todo ahora, todo ahora.
“Para ella el tenis y ganar lo son todo, pero está empezando a entender que más allá del resultado final, lo fundamental es el día a día, ir paso a paso. Ahora la prioridad es mantener la estabilidad de los últimos seis meses, acostumbrarse a ganar partidos y llegar a las instancias finales de los Slams; Estar allí semana tras semana, gane o no. Y creo que está en el camino correcto. Ha mejorado mucho y creo que seguirá mejorando más, porque tiene un margen de evolución muy grande”, afirma Toledo; “Mi trabajo es hacerle entender que durante el año hay semanas muy buenas y otras menos buenas, y que en el tenis se pierde mucho, así que no tiene sentido castigarse demasiado. Solíamos castigarnos y por eso nunca nos levantamos, pero en el momento en que comprendió el valor de la vida cotidiana, empezó a levantarse».
Planes y mejoras
A partir de ahí, y una vez controlada la lesión crónica de espalda derivada de la fractura vertebral (L4) por estrés en mayo de 2023, las ruedas empezaron a girar: “Sigue exigiendo mucho, a veces demasiado. ”, pero ha mejorado mucho y es menos autodestructiva. En este deporte no es bueno pensar demasiado». Y de lo emocional a lo técnico, Badosa ha dado un salto de linealidad con una propuesta más agresiva, acorde con la dinámica de juego actual. “Ella jugaba demasiado pasiva, a veces defensiva”, dice el entrenador, “y ahora nos centramos mucho en el saque, en que ella estuviera más adelante y tuviera múltiples proyectos, no solo uno. Intentemos dejar de lado el clasificación y presta mucha atención a tu nivel, porque si tu nivel sube, los resultados llegarán; Paola es muy buena. Si sólo te concentras en ganar o perder, y haces todo solo con eso en mente, es cuando más podemos sufrir».
Toledo destaca el «carisma» de su jugador y «la capacidad de superar momentos de crisis, de salir de ellos». A lo largo de su carrera, Badosa, de 27 años, se encontró ante dos grandes encrucijadas: primero la depresión y luego su columna vertebral. “Visitamos a todos los médicos del mundo, pero tuve una recaída y tuvimos que parar nuevamente… No hubo manera, pero la situación ha cambiado. Ahora lleva un año seguido compitiendo y sabe que puede jugar tres sets y recuperarse perfectamente, o que puede jugar sin miedo aunque tenga alguna molestia», subraya, sorprendido por ese espíritu reactivo y rebelde en el ante la adversidad que, aclara, no poseía «me encanta esa mirada que tiene a veces, esa chispa cuando le dice al otro ‘te como’, cómo se enoja cuando le tiran tres ‘vamos’ en el primer partido… Ahí es cuando creo que es invencible», explica Toledo.
Tenis para el desayuno, tenis para el almuerzo, tenis para la cena. “Él hace todo por esto, es su vida. Se levanta y se acuesta pensando en la competición. Para ganar, Paula mata, y o lo tienes o no lo tienes. Para gente tan buena nunca es suficiente”, prosigue el técnico, cuyo objetivo es que Badosa haga realidad su sueño, “pero no para mí, sino para ella, porque se lo merece”. Personalidades diferentes, “pero buenas mezcla” que nació por casualidad y perdura hasta el día de hoy. Los australianos comenzaron con un par de derrotas en Brisbane y Adelaide. Ahora, en Melbourne, la española -prevista para la mañana siguiente (sobre las 15, Eurosport y Max) con Marta Kostuyk en la tercera ronda- ha recuperado fuerzas y confía en conseguir buenos estímulos, a pesar del ruido en las redes sociales. Badosa dice que hoy le interesa un poco menos lo que se puede decir por ahí, aunque a veces se siente tentado a coger el móvil para responder.
“Ahora todo esto le afecta menos, pero lógicamente le sigue afectando. Al final estás expuesto a todo el ruido o lo que se pueda decir de un lado o del otro, y nadie está hecho de piedra. Todos los jugadores son conscientes de lo que se dice a su alrededor, así es. Pero el primer día le dije: cuando ganes serás la mejor del mundo y cuando pierdas será culpa mía, así que no te preocupes por nada porque a mí no me importa».