Abróchense los cinturones de seguridad. La política exterior estadounidense está a punto de dar un giro de 180 grados a partir del lunes. El cuidadoso cultivo de alianzas practicado por su predecesor, Joe Biden, y el internacionalismo de los últimos 80 años ya no existirán. Con la segunda llegada de Donald Trump a la Casa Blanca se impone el “Estados Unidos primero”, la desintegración, la creencia de que fuerza es igual a poder, las relaciones con socios basadas en la transacción y una peculiar combinación de proteccionismo y propuestas imperialistas.
Donald Trump 2.0 será mucho más libre en su nuevo mandato que en el primero. Así que se rodeó de un equipo de asesores expertos que buscaban limitar sus instintos más disruptivos. En el Congreso se opuso a él no sólo los demócratas, sino también el ala republicana más tradicionalista. Ahora se ha rodeado de un equipo de fieles que no le cuestionarán. En el Capitolio, los republicanos clásicos son la excepción, no la norma.
Mucho de lo que está por venir ya estuvo presente en su primer mandato. Admiración por los líderes autoritarios. La creencia de que los aranceles a los productos extranjeros y las guerras comerciales son una varita mágica con la que estimular la industria nacional: coquetea con la idea de un arancel generalizado del 10% y del 60% para China. Tensiones con los aliados y solicitudes de mayores inversiones por parte de los miembros de la OTAN en defensa: hace dos semanas equivalía al 5% del PIB. Se trata de planteamientos que esta vez ya no toman por sorpresa a los países socios: a diferencia del primer mandato de Trump, llevan un año preparando el regreso de los republicanos.
Otras propuestas son nuevas, o tienen esta vez un tono diferente. En 2019 ya había propuesto comprar Groenlandia a Dinamarca. En aquel entonces parecía una simple bravuconería. Ahora no descarta el uso de la fuerza para anexar la gigantesca isla ártica, lo que considera ventajoso para la seguridad nacional. Tampoco recuperar el control del Canal de Panamá, otra de sus obsesiones durante los meses de transición presidencial. También coqueteó con incorporar a Canadá como estado de Estados Unidos y cambiar el nombre del Golfo de México por el de “Golfo de Estados Unidos”.
Como se desprende de estas declaraciones y otras similares, el continente americano será un área clave para su Administración. Quiere centrarse en cerrar la frontera con México a la inmigración ilegal; en temas de seguridad y comercio con Canadá y México; Sus propuestos Departamento de Estado número uno y dos, Marco Rubio y Chris Landau, tienen amplia experiencia en la región. También nombró a un enviado especial para América Latina, Mauricio Claver-Carone.
Pero otros asuntos requerirán inmediatamente su atención. Tras el acuerdo de alto el fuego en Gaza, ahora comienza la delicada fase de su implementación. Trump querrá seguir de cerca los acontecimientos. Su enviado para Oriente Medio, Steve Witkoff, participó en las negociaciones para cerrar el acuerdo entre Israel y Hamás y se ha llevado los laureles en sus redes sociales.
“Ahora se están abriendo oportunidades en Medio Oriente que no existían hace noventa días”, dijo Marco Rubio, durante su audiencia de confirmación en el Senado la semana pasada. A la tregua se suman el alto el fuego en Líbano, la caída de Bashar al-Assad en Siria e Irán en una posición más debilitada. Es posible que la administración Trump quiera aprovechar el nuevo panorama para ampliar los Acuerdos de Abraham firmados durante el primer mandato de Trump e incorporar la joya de la corona: la normalización entre Israel y Arabia Saudita. El nuevo presidente estadounidense también tendrá que decidir sobre el futuro de sus allegados 2.000 soldados estadounidenses en Siriadado el riesgo del regreso de ISIS tras la caída de El Assad.
Probablemente en ningún otro lugar se seguirán tan de cerca los primeros días de la nueva presidencia como en Ucrania. Trump prometió en su campaña poner fin a la guerra en 24 horas, lo que obligó a Kiev y Moscú a negociar. Ahora el republicano reconoce que serán necesarios al menos seis meses. Rubio subrayó que los dos enemigos, Ucrania y Rusia, tendrán que hacer concesiones: ni Kiev podrá expulsar por completo a un enemigo que ocupa el 20% de su territorio, ni Moscú podrá aspirar a conquistar todo el país vecino.
La relación con China
Pero más allá del factor sorpresa, será la relación con China la que surgirá como el gran desafío internacional. Rubio describió al gigante asiático como “el adversario más poderoso y peligroso que Estados Unidos haya enfrentado jamás”, un país que compite con la potencia líder en ciencia, tecnología, desarrollo militar, mercados mundiales y que domina algunas de las principales cadenas de suministro globales. “Cuando se escriba el libro de historia del siglo XXI, la mayor parte de ese volumen no tratará sólo de China, sino de las relaciones entre China y Estados Unidos y la dirección que han tomado”, dijo el senador durante su audiencia.
Rubio expresó el apoyo de la nueva Administración a Taiwán, la isla de régimen democrático y alineada con Estados Unidos que China considera parte de su territorio y que no renuncia a unificarla por la fuerza. Pero no está claro si, en caso de un ataque de Beijing, Trump elegiría defenderlo.
En una señal de la importancia de la relación bilateral entre los dos gigantes, rivales sistémicos que intercambian 500 mil millones de dólares al año en sus relaciones comerciales, Trump y el presidente chino, Xi Jinping, se reunieron telefónicamente el pasado viernes, en una conversación que incluyó entre sus temas la plataforma de vídeos cortos TikTok, el tráfico de fentanilo, los vínculos comerciales, Ucrania y Taiwán, entre otros temas. El líder estadounidense había invitado previamente a los chinos a su toma de posesión. Como señal de deferencia, Beijing enviará a la ceremonia a su vicepresidente, Han Zheng.
Ambos líderes describieron su conversación en buenos términos y dijeron que estaban dispuestos a mantener una relación fluida en la era Trump 2.0. El estadounidense “cree firmemente que podemos evitar el conflicto con el Partido Comunista Chino porque necesita nuestros mercados. Y nosotros… usaremos esa presión para alinearnos con nuestra seguridad nacional”, dijo el año pasado el nuevo asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Mike Waltz, en un evento en el Instituto de la Paz de Estados Unidos.
Waltz también destacó la necesidad de responder a la creciente influencia de China en América Latina. Y destacó la importancia de que Estados Unidos refuerce sus alianzas en Asia-Pacífico, fortalezca la capacidad de disuasión de Taiwán contra China y reduzca su dependencia de Pekín para materiales como minerales críticos. «No podemos depender de nuestro mayor adversario para obtener suministros esenciales», dijo.
Aunque cuál será la capacidad real de influencia de Waltz, o de Rubio, en la política exterior del universo Trump es algo que está por ver. El candidato a secretario de Estado no pertenece al círculo íntimo del presidente, donde algunos siguen mirándolo con desconfianza desde las primarias que ambos tuvieron lugar en 2016.
Rubio y Waltz también tendrán que compartir su esfera de trabajo con una plétora de enviados regionales -amigos o asesores del presidente- designados por Trump. Desde Witkoff en Oriente Medio hasta el ex embajador en Alemania Richard Grenell, ahora enviado a diversas zonas del mundo, pasando por Claver-Carone o el representante para Ucrania, el general Keith Kellogg.
Es decir, cuando no es el propio Trump quien actúa por impulso, o cuando el tema le parece demasiado importante. Rubio “muchas veces se enterará de los cambios en la política oficial a través de los mensajes del presidente en las redes sociales”, dijo el presidente emérito de la grupo de expertos Consejo de Relaciones Exteriores, Richard Haas.