Cuando tuvo que evacuar su hogar en Pacific Palisades, inmerso entre las montañas de Santa Mónica y el Océano Pacífico, en Los Ángeles, el martes 7 de enero, Gary Hall Jr actuó con urgencia. El viejo nadador, de 50 años, tuvo tiempo de tomar solo su insulina, dos pinturas y su perro, Pozzanghere. Sus diez medallas olímpicas, cinco de las cuales en oro, recolectadas entre 1996 y 2004, fueron tragadas con llamas. Como el resto de su propiedad.
Durante días, la ciudad y sus alrededores han asumido la apariencia de «Película de Apocalipsis»para usar la expresión del ex campeón. La última evaluación de las autoridades informa al menos 24 muertes, decenas de miles de personas evacuadas, más de 12,000 edificios destruidos y 15,000 hectáreas que han dejado fumar con incendios violentos que devastan la región. Bajo la amenaza de incendios o, debido a la mala calidad del aire, varios eventos deportivos se han movido, pospuesto, incluso eliminado.
La situación recuerda que el sur de California es un área particularmente vulnerable ante el cambio climático. También reavivó los temores sobre la capacidad de la megalópolis para prepararse y dar la bienvenida a las principales reuniones internacionales planificadas en el calendario, incluidos los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en 2028. Un poco más de tres años después de la iluminación de la llama, los organizadores pueden garantizar ¿Seguridad de los sitios en una región cada vez más expuesto a incendios forestales? ¿Cómo influirá este desastre en la planificación y la percepción del evento?
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