Los arqueólogos y lingüistas todavía tienen una columna vertebral: la escritura del valle del Indo, que ha resistido todos los intentos de descifrar durante más de un siglo. Estos viejos símbolos pictóricos, que se encuentran en miles de cobre, cerámica, bronces y sellos, mantienen los secretos de una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Ahora, el gobierno indio de Tamil Nadu ha decidido poner un precio sobre el misterio que ofrece un millón de dólares a quienes logra descifrar este código milenario.
El misterioso sello del Ado
El primer sello con esta misteriosa secuencia de símbolos se encontró en 1875 gracias a Alexander Cunningham, fundador del estudio arqueológico de la India. En la piedra, la imagen de un toro había grabado con dos estrellas y seis personajes que Cunningham describió como «Ciertamente no letras indias», según IFL Science.
La civilización que creó estos símbolos enigmáticos floreció en las llanuras fértiles del río Indo, en lo que hoy es India y Pakistán, entre 3300 y 1300 a. C., según Artnet.
El gran paso para comprender el alcance de esta cultura se produjo varias décadas después del descubrimiento de Cunningham, cuando el arqueólogo John Marshall condujo a las excavaciones de la década de 1920 que condujeron a ciudades de lectura como Harappa y Mohenjo-Daro. Estos asentamientos, en ese momento, habrían alojado hasta 60,000 personas y mostrado una planificación urbana avanzada y sofisticados sistemas de drenaje y agua.
En los años 90, el número de artefactos con registro alcanzó los 4.000, pero la falta de textos largos y referencias cruzadas obstaculizó su interpretación.
El desafío del millón de dólares
«No podemos descifrar la escritura de la civilización del Indo que floreció una vez», dijo Muthuman Karunanidhi Stalin, ministro principal de Tamil Nadu, anunciando la recompensa, según los medios locales, los hindúes. «Para promover investigaciones, el gobierno ofrecerá un millón de dólares», dijo.
El desafío para los investigadores es formidable. Hasta ahora han identificado más de 400 signos diferentes que se leen de derecha a izquierda, pero los registros son un breve exasperante, con un promedio de solo cinco símbolos. Los investigadores se preguntan si los signos representan palabras completas, fragmentos o incluso abreviaturas simples de transacciones comerciales, ya que los artefactos en los que generalmente han encontrado el uso diario.
Mientras tanto, un equipo dirigido por la profesora Nisha Yadav del Instituto Tata para la Investigación Fundamental de la India ha desarrollado un modelo de aprendizaje automático que identificó 67 signos que constituyen el 80 % de los corpus, siendo uno de estos, un símbolo similar a una jarra con dos Manijas: el más frecuente, según Artnet.
Rosetta’s Blottleless rompecabezas
A diferencia de los jeroglíficos egipcios, que podrían descifrar gracias a la piedra de la roseta, no hay texto bilingüe que pueda servir como clave. El indicador de ASKO lo resume a la BBC: «La escritura del ADO es quizás el sistema de escritura más importante que sin descifrar».
La iniciativa sigue los pasajes del desafío Vesubium 2023, que ofreció $ 350,000 para descifrar los viejos rollos carbonizados de Herculano. En este caso, la tecnología y la inteligencia artificial ya han permitido leer más de 2,000 cartas griegas antiguas, incluidas reflexiones filosóficas sobre el placer de comer.
La esperanza es que este nuevo incentivo millonario finalmente pueda resolver uno de los últimos grandes misterios de la arqueología. Como señala el ministro Mk Stalin, «sigue siendo un misterio incluso después de 100 años. Los arqueólogos, tamili y lingüistas de todo el mundo se esfuerzan por descifrar la escritura ».
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