Madrid. Un artículo publicado en Naturaleza Describe las especies fósiles del pájaro moderno más antiguo, un antepasado de patos y gansos que vivían en la Antártida cuando Tyrannosaurus rex América del Norte dominó.
El estudio fue dirigido por la Dra. Christopher Torres, compañero Fundación de Ciencias Post -National (NSF) en el Heritage College of Osteopathic Medicine de la Universidad de Ohio.
Debe contextualizarse que hace 66 millones de años, al final del período del Cretáceo, el impacto de un asteroide cerca de la península de Yucatán, en México, causó la extinción de todos los dinosaurios conocidos que no eran aves. Sin embargo, el puesto es importante, ya que la Antártida puede haber servido como un refugio, protegido de su distancia de los trastornos desarrollados en otras partes del planeta. Las pruebas fósiles sugieren un clima templado con vegetación exuberante, que probablemente sirvió como incubadora para los primeros miembros del grupo que ahora incluye patos y gansos.
El fósil identificado es un cráneo casi completo de 69 millones de años, pertenece a un pájaro extinto llamado Vegavis iaaiY fue recolectado durante una expedición en 2011 por el Proyecto Paleontología de la Península Antártica. El nuevo cráneo muestra un pico largo y puntiagudo y una forma cerebral única entre todas las aves previamente conocidas de la era mesozoica, cuando los dinosaurios libres de Unanad y una extraña colección de aves primitivas dominaron el mundo. En cambio, estas características se encuentran Hoja de ruta En el grupo que incluye todas las aves modernas, que representan la primera evidencia de una radiación evolutiva ahora extendida y exitosa en todo el planeta.
«Es muy probable que pocas aves generen muchas discusiones entre los paleontólogos como Hoja de ruta«Destaca al autor principal, el Dr. Torres, ahora profesor de la Universidad de Pacífico».
Hace 20 años, el estudio de co -autor, la Dra. Julia Clarke de la Universidad de Texas en Austin, y varios colegas informaron por primera vez Hoja de ruta. En ese momento, fue propuesto como el primer miembro de las aves modernas (también conocida como una corona) que anidaba evolutivamente dentro de las aves acuáticas. Pero las aves modernas son excepcionalmente raras antes de la extinción del Cretácico final y los estudios más recientes han cuestionado la posición evolutiva de Hoja de ruta. El nuevo espécimen descrito en este estudio tiene algo que carecía de todos los fósiles anteriores de este pájaro: un cráneo casi completo.
Este nuevo cráneo ayuda a disipar ese escepticismo, ya que mantiene diferentes características, como la forma del cerebro y los huesos máximos, que son compatibles con las aves modernas, en particular las aves acuáticas. A diferencia de la mayoría de las aves acuáticas actuales, el cráneo conserva rastros de poderosos músculos de la mandíbula, útil para superar la resistencia del agua sumergiéndose para capturar los peces.
Estas características del cráneo son consistentes con las pistas encontradas en otras partes del esqueleto, lo que sugiere que Hoja de ruta Usó sus piernas para empujar bajo el agua durante la persecución de peces y otras presas, una estrategia de dieta diferente de la de las aves acuáticas modernas y más similar a la de algunas otras aves como Sommarujos y Colimbos.
«Esta fósil enfatiza que la Antártida tiene mucho que hablar sobre las primeras etapas de la evolución de las aves modernas», dice el Dr. Patrick O’Connor, co -autor del estudio, profesor de la Universidad de Ohio y director de las Ciencias de la Tierra y el espacio en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
Las aves conocidas en otras partes del planeta al mismo tiempo son apenas reconocibles según los estándares actuales. Además, la mayoría de los pocos depósitos que mantienen incluso los delicados fósiles de aves ofrecen especímenes tan incompletos que solo dan pistas sobre su identidad, como ha sucedido hasta ahora Hoja de ruta.
«Y los pocos asientos con un registro sustancial de aves avícolas de aves cretáceas más altas, como Madagascar y Argentina, revelan un aviario de especies extrañas, ahora extintas, con recorridos y colas largas y óseas, solo vinculados remotamente a las aves modernas. Algo muy Diferente parece estar sucediendo en las fronteras del hemisferio sur, en particular en la Antártida «, dice el Dr. O’Connor.
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