Durante décadas, los astrónomos y astrónomos que estudian a Marte sabían que el agua probablemente estaba en el planeta, después de que la misión «Mariner 9» de la NASA tomaron fotos de ritmos secos en los años 70. Sin embargo, la controversia en la forma de ese agua y su duración ha continuado.
Algunos modelos climáticos indican que cualquier agua líquida en la superficie de Marte estaba cubierta de casquillos de hielo antes de que desaparezca. Pero los nuevos resultados, publicados el 15 de enero en la revista Science Advances, cuentan una historia diferente.
Las fotos tomadas del vehículo Curiuste de la NASA mostraron patrones conocidos como «ondas onduladas», que son pequeñas estructuras similares a la colina que se forman a lo largo de las playas del fondo del lago. Esto significa que el agua líquida expuesta al aire debe haber fluido en la superficie de Marte en algún momento de su fecha.
Estas ondas se encontraron en un fondo separado en el lago en el Augello «Gail», que fue explorado por el vehículo curvo desde agosto de 2012.
«Estas ondas solo se pueden formar bajo el agua abierta de la atmósfera, que fue golpeada por el viento», Claire Mondro, un sedimento en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y la primera autora del estudio.
Los científicos analizaron las altas ondas y la distancia entre sí para estimar el tamaño del lago en el que se formó. Descubrieron que estas ondas tienen una altura de aproximadamente 6 mm y están separadas de una distancia entre 4 y 5 cm, lo que indica que han estado formados por olas pequeñas de no más de dos metros de profundidad.
Se estima que estos lagos secos fueron entrenados hace 3.700 millones de años, lo que significa que Marte tenía una cubierta de aire grueso y caliente para soportar la presencia de agua líquida durante un período más largo de lo que se pensaba anteriormente.
Este descubrimiento puede tener repercusiones interesantes, como dijo Mondro: «Cuanto más agua aumente, más probable es que Marte haya adoptado la vida microbiana en su historia».
En otras palabras, los organismos vivos pueden haber tenido una posibilidad más larga de desarrollar en el planeta rojo.
Con miles de millones de años, Marte perdió gran parte de su atmósfera y aguas superficiales. Los científicos creen que esto sucedió debido a la pérdida de su campo magnético por el planeta, lo que lo hizo vulnerable a la radiación solar. Con los fuertes veinte solares de la atmósfera marciana, la mayor parte del dióxido de carbono y el agua se evaporan en el espacio, dejando atrás el desierto de hielo que conocemos hoy.
Fuente: Ciencias en vivo
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