Poco después de 7.45 (griego ahora), la NASA transmitió tomas directas en las que Butch Wilmore y Sunny Williams dan la bienvenida a su sustituto. Los dos astronautas pueden comenzar a partir de la ISS del miércoles, según el Servicio Espacial de los Estados Unidos. «Es bueno ver llegar a nuestros amigos», dijo Williams después de que la nueva tripulación de la nueva estación ingresó al «Laboratorio Espacial».
Los dos veteranos de los astronautas, de entre 62 y 59 años, han estado en ISS desde junio pasado. Inicialmente tuvieron que quedarse en la estación durante solo ocho días, pero su estadía se prolongó una y otra vez, debido a problemas en el sistema para promover a los concesionarios para los vehículos Nataria Boeing, que los habían traído allí. Debido a esta situación, la NASA decidió regresar a la Tierra en el Starliner en el verano y encargó a Musk SpaceX que trajera a los astronautas.
Su aventura asumió las dimensiones políticas después de que el republicano Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de los Estados Unidos y acusó a su predecesor demócrata, Joe Biden, de «abandonar» a los dos astronautas. Musk, que ahora es un colaborador cercano de Trump, aseguró que podría traerlos de vuelta hace mucho tiempo, sin aclarar cómo e incluso llegar al punto de atacar a otro astronauta que lo acusó de mentir.
Willmore y Williams ahora comenzarán a prepararse para su partida, junto con el estadounidense Nick Hague y el ruso Alexander Gorbunov.
La nave espacial SpaceX, lanzada por el Centro Espacial Kennedy de Florida, transmitió dos astronautas de la NASA a la ISS (SE Maclein y Nicole Ayers), el astronauta japonés Takuyya y el cosmonaut ruso.
A pesar de la guerra en Ucrania, Estados Unidos y Rusia continúan su cooperación en el espacio. En este contexto, se incluye la nueva misión, en la que los nuevos «inquilinos» de la ISS realizarán experimentos científicos y tecnológicos e investigaciones sobre los efectos del cuerpo humano en el espacio.
Wilmore y Williams, a pesar de su larga estadía con la ISS, no han podido vencer el récord de la cosmonauta rusa Valerie Poliakov desde 1995, que vivió durante 437 días en la estación espacial rusa. En 2023, el astronauta estadounidense Frank Rubio permaneció durante 371 días en la ISS, en lugar de los seis meses proporcionados inicialmente por su misión debido a una pérdida de refrigerante en la nave espacial rusa con la que regresaría a la Tierra.
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