En la parte inferior del sistema periódico hay metales de tierras raras como el disposio o la praseodmy, que juegan un papel clave en la tecnología de nuestro tiempo. Aunque se producen y se usan solo en pequeñas cantidades, su presencia es vital para productos decisivos como baterías, fuentes de energía renovable, armas o dispositivos médicos. Aún más importante, cada uno de ellos es transportado principalmente por China al mercado mundial.
Los metales de tierras raras juegan un papel clave no solo en la economía global, sino también en las guerras comerciales que actualmente están comenzando. A principios de abril, en respuesta a las medidas aduaneras de China, Donald Trump, comenzó a limitar las exportaciones de siete tierras raras a los Estados Unidos. Aunque este paso no significa un embargo completo, puede tener un impacto grave en el mercado y establece que las medidas de regulación de metales pueden fortalecerse. Pero, ¿qué sucede si Estados Unidos enfrenta un embargo completo de tierras raras?
La vulnerabilidad más importante de los Estados Unidos
Centrarse en metales pesados de tierras raras es particularmente importante, dada la vulnerabilidad de la cadena de suministro de los Estados Unidos. Las últimas restricciones influyen en siete elementos: el burro, el gadolinio, el terbio, el disposio, el lutetio, el escándalo y el ererio.
Estados Unidos es particularmente vulnerable a estos metales, ya que el dominio de China en los mercados globales es prácticamente inevitable.
En 2023, China en el mundo representaba el 99 por ciento del procesamiento de tierras raras pesadas.
Además solo Una sola refinería vietnamita proviene de una producción mínima. Sin embargo, esta estructura se detuvo el año pasado debido a una disputa fiscal, por lo que China prácticamente ha adquirido un monopolio de los tratamientos globales de estos metales.
Es importante tener en cuenta que China no ha introducido restricciones en tierras raras más ligeras, ya que son procesados por diferentes países. Sin embargo, en el caso de tierras raras pesadas, esenciales para las industrias de alta tecnología, la dependencia de China tiene graves riesgos económicos y geopolíticos. Para los Estados Unidos y otros poderes industriales, reducir la dependencia de China y proporcionar suministro alternativo se ha convertido en una tarea urgente, dijo en su estudio Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Estos elementos también son estratégicos porque son esenciales para la producción de los sistemas de armas modernos más importantes. Por ejemplo, el ererio se usa en sistemas de radar, láser y revestimiento del motor de reacción. La disposición mantiene imanes estables con calor extremo, que es esencial en motores y cohetes. Sin estos, ninguna nueva generación de combates estadounidenses (NGG), que Trump llama como un sucesor de la rapaz F -22, no puede ser nada.
Sin embargo, puede mencionar los submarinos de combate F-35, Virginia y Columbia, planos robóticos de Tomahawk, sistemas de radar, aviones sin depredadores piloto y bombas inteligentes con una munición conjunta de ataque directo. Por ejemplo, el chorro de combate F-35 tiene más de 400 kilogramos de metales de tierras raras. En un destructor de Arleigh Burke DDG-51, estamos hablando de 2.3 toneladas, mientras que un submarino de Virginia tiene aproximadamente 4.1 toneladas.
Sin embargo, este juego no solo se refiere a la geopolítica, sino también a los precios que escapan del cielo. El precio del antimonio, esencial para las municiones y las combustiones, se ha cuadruplicado desde 2024 debido al control de las exportaciones chinas. El precio de Hafnium y Renum utilizado en viajes y sistemas médicos también ha aumentado debido a las repentinas adquisiciones chinas y problemas de asistencia global.
– Dijo Tiempos baratos.
China lo ve todo
Además, China tiene herramientas efectivas para mantener el embargo. Su gobierno puede realizar un seguimiento de cada tonelada de tierra y convertirse en la casa en casa y rastrear hacia dónde va, dijo Ryan Castilloux, investigador de Adamas Intelligence, El economistnak. El gobierno también monitorea la demanda de empresas de todo el mundo, lo que permite a los funcionarios castigar a quienes más importan para transmitirla a Estados Unidos.
Dado que existe el riesgo de ser bloqueados por estos activos, los terceros países no se apresuran a ayudar a los Estados Unidos.
Algunas compañías japonesas tendrán más de un año de acciones de metales raras de tierras, ya que en 2010 China ordenó un embargo de siete semanas para exportar metales de tierras raras a Japón. Sin embargo, muchas compañías estadounidenses no mantienen o solo acciones más pequeñas porque no quieren tener dinero en acciones, subrayó The New York Times.
Los imanes de tierras raras constituyen solo una pequeña parte de las exportaciones chinas a los Estados Unidos y en otros lugares. Por lo tanto, detener el envío causa un problema económico mínimo en China, mientras que puede tener un impacto notable en los Estados Unidos y en el mundo occidental.
Gran aumento
Black Mukherjee, investigador de minerales de referencia, dice que el precio de la disposición podría subir de los $ 230 actuales a $ 300 por kilogramo. Las empresas tienen algunas acciones, pero probablemente se agotan en unos pocos meses. La escasez influiría primero en la industria civil. Las turbinas eólicas marinas pueden volverse no competitivas o no disponibles. Los autos eléctricos irían a motores más pequeños. Sin embargo, Gracelin Baskaran, un grupo de expertos CISI, dijo que la industria de defensa pronto estaría involucrada.
Entonces una prohibición china lo influiría duro en Estados Unidos. Los precios habrían aumentado rápidamente cómo
Los clientes comenzarían a almacenar.
Estados Unidos buscaría rápidamente soluciones alternativas. Hoy, el país solo tiene una mina de metal de tierras raras en California. Están buscando varios lugares y quieren ganar nuevos puestos en Brasil y Sudáfrica. Utilizando la Ley de Producción de Defensa de 1950 de 1950, adoptada durante la Guerra de Corea, la primera gran estructura fuera de China se financia en Texas. Al mismo tiempo, en Estados Unidos, al igual que otros países, no hay experiencia para crear imanes de alto rendimiento con tierras raras, cuyas exportaciones también estaban limitadas por China. Los analistas estiman que tomaría de tres a cinco años construir una cadena de producción que deambule por China.
(Imagen de portada: un trabajador trabaja en el sitio de una mina de metal de tierras raras en la provincia de Jiangxi el 9 de octubre de 2010. Foto: Jie Zhao / Getty Images)
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